9 10 y 11 - Capitulos Finales

Capítulo 9

A la mañana siguiente, Tom llamó a la puerta del cuarto de invitados, donde

dormía Miranda, más temprano de lo que lo había hecho ningún día desde que llegaran

al rancho.

—Levántate y ponte unos vaqueros, botas, y una camisa de algodón —le dijo—. Si

no tienes, podemos tomarlos prestados de Jo Ann. Creo que debe tener tu talla más o

menos.

—No hace falta, yo tengo —contestó Miranda.

—Bien, porque voy a enseñarte a montar. Ve a las caballerizas cuando hayas

terminado de desayunar, ¿de acuerdo? Yo tengo que hacer un par de cosas antes.

La joven oyó alejarse sus pisadas, y se rio como una niña traviesa mientras se

vestía. Ahora que ya había aceptado a la chica de ciudad que creía que era, había

llegado el momento de desvelarle la verdad. ¡Menuda sorpresa se iba a llevar!

Se reunió en las caballerizas con Tom, como habían acordado, ataviada con

unos vaqueros oscuros, una camisa de cuadros roja, botas, y el cabello recogido en una

coleta.

—Estás preciosa —le dijo Tom con una sonrisa—, casi pareces una vaquera.

«Pues aún no has visto nada, vaquero», pensó ella divertida.

—Vaya, gracias —le respondió alegremente—. ¿Qué tengo que hacer?

—Primero voy a enseñarte cómo subirte al caballo. Vamos, ven aquí, no tengas

miedo —la animó en un tono tranquilizador—. Ronco es el caballo más tranquilo del

rancho, y cualquiera puede aprender a montar, no es nada difícil. Lo único que tienes

que hacer es prestar mucha atención a mis indicaciones y seguirlas al pie de la letra.

Por supuesto, Tom ignoraba por completo que se había criado en un rancho,

pero la joven empezó a sentirse herida en su orgullo cuando él siguió hablando,

explicándole en un tono algo condescendiente lo más básico.

—Um, ¿te importaría sostener las riendas un momento? —le pidió, dispuesta a

acabar con la farsa. Estaba deseando ver la cara que se le quedaría.

—Claro —farfulló él tomándolas con el ceño fruncido—, pero, ¿para qué?

—Enseguida lo verás.

Miranda se alejó, tratando de contener la risa.

—¿Lo tienes bien sujeto? —le gritó cuando estuvo varios metros.

—Sí, claro que sí —respondió él impaciente—. Por qué diablos te has ido tan

lejos?, ¿y para qué quieres que sostenga las riendas?

—Tú sujétalo—voceó ella—. Voy a enseñarte cómo me subo yo a un caballo.

Se preparó, salió corriendo hacia Tom y el animal, saltó, se apoyó un momento

en la grupa del caballo con ambas manos, y aterrizó limpiamente sobre la silla como lo

había hecho en los rodeos en los que había participado años atrás.

La expresión en el rostro de Tom era impagable. Incluso Evan, que había

presenciado la escena desde la puerta de las caballerizas, no podía dar crédito a lo que

acababa de ver.

Miranda echó hacia atrás su coleta en un gesto petulante y se rio divertida.

—¡Cielos, Tom!, ¡ojalá tuviera un espejo para que te vieras la cara!

Él aún tardó un par de segundos en reaccionar.

—¡No me habías dicho que supieras hacer eso! — exclamó atónito.

La joven se encogió de hombros con la sonrisa triunfante todavía pegada en los

labios.

—Bah, si no ha sido nada... —le respondió—. Cuando vivíamos en Dakota del Sur

gané tres años seguidos el primer premio en la exhibición de acrobacias a caballo. Mi

padre solía decir que era la mejor amazona que había en el lugar.

—¿En qué lugar? —preguntó Tom boquiabierto.

—En su rancho —contestó ella divertida—. ¿Quién es ahora una chica de ciudad?

Tom pestañeó incrédulo, pero al instante se dibujó en sus labios la sonrisa

más amplia y hermosa que Miranda le había visto jamás. Sus ojos cafeces la observaban

brillantes, rebosantes de admiración y orgullo.

—Verdaderamente estás llena de sorpresas —le dijo.

—Pues aún te queda mucho por ver —se rio ella—. ¿Tienes un sombrero para

prestarme?

—Toma el mío —le dijo Evan, acercándose y arrojándoselo—. Bueno, bueno...

¿Desde cuando hacen rodeos en Chicago?

—Resulta que se crió en un rancho en Dakota del Sur —le dijo Tom poniendo

los brazos en jarras—. ¿Puedes creer que me lo haya estado ocultando todo este

tiempo?

—Las sorpresas son lo que hacen la vida más interesante —intervino Miranda

burlona, mientras se colocaba el sombrero, un par de tallas demasiado grande para

ella—. Si me das un palo puedo usarlo de paraguas —bromeó, girándose hacia Evan. El

mayor de los Kaulitz la miró indignado.

—¿Me estás llamando cabezón?

—Oh, no, por supuesto que no —murmuró ella riéndose, mientras balanceaba el

sombrero, que le cubría las orejas y casi le tapaba los ojos.

—Lo que pasa es que tú tienes la cabeza muy pequeña —le espetó Evan.

—¿A qué edad aprendiste a montar? —le preguntó Tom a Miranda cuando

dejaron de reírse.

—A los ocho años —contestó ella—, y todavía monto cuando tengo ocasión. Me

encantan los caballos.

—¿No sabrás conducir ganado y marcarlo también, verdad? —inquirió Tom,

diciéndose que ya nada lo sorprendería.

—Si me das un caballo como Dios manda ya lo creo que sí —le dijo ella

acariciando el cuello de su montura—. No tengo nada en contra de Ronco, pero me

temo que no me serviría de mucho en medio de un rebaño de vacas.

Tom se rio.

—No, es verdad. Te ensillaré a Dusty y saldremos a los pastos.

Y se alejó con Evan de nuevo hacia las caballerizas.

—¡Vaya con la chica de ciudad!, ¿eh? —le dijo su hermano.

Tom sonrió encantado.

—Ya puedes decirlo, ya... ¡Y yo que estaba preocupado porque no encajaría aquí!

—Es una mujer de armas tomar —se rio Evan—. No la pierdas.

—No pienso hacerlo —respondió Tom—, aunque tenga que atarla al cabecero

de la cama.

Evan le lanzó una mirada irónica.

—No te tenía por un pervertido...

Tom lo miró furibundo y entró en las caballerizas entre las carcajadas de

Evan.

Durante los tres días que siguieron. Miranda descubrió que tenía mucho más en

común con Tom de lo qué jamás hubiera imaginado, pero, sin embargo, siempre

afloraba a su mente el pensamiento de aquella chica a la que tanto había amado y

perdido. Se decía que no debía haber superado su muerte si aún continuaba

guardándole tanto rencor a su madre. Y si su corazón estaba todavía ocupado, no podía

amarla a ella, y si no la amaba, ¿qué posibilidades había de que tuvieran un matrimonio

dichoso?

Miranda le daba vueltas a estas cuestiones mientras observaba a Tom asistir

a una yegua en su parto, con exquisita ternura. A pesar de sus faltas, en el fondo era

el hombre más bueno y compasivo que había conocido.

—Te voy a dar una semana más —le dijo Tom, levantándose y limpiándose las

manos en un trapo cuando el potrillo estuvo fuera y su madre lo ayudaba a ponerse en

pie.

Miranda lo miró interrogante.

—¿Qué?

—Si dentro de una semana no me has dado una respuesta —le dijo Tom—, te

quitaré la decisión de las manos.

—No puedes obligarme a casarme contigo —masculló ella indignada, frunciendo el

entrecejo.

Los ojos cafeces de Tom recorrieron el cuerpo de la joven de un modo

posesivo, y con un deseo apenas contenido.

—Ponme a prueba.

—¿Me dices eso y esperas que te diga que sí? — replicó Miranda poniendo los

brazos en jarras—. ¿Sabes qué?, tendría que estar loca para casarme con alguien como

tú. Soy una mujer del siglo veintiuno independiente, autosuficiente...

Tom alzó la barbilla y le dirigió una sonrisa burlona.

—Aun así te obligaré —le dijo—, y a ti te gustará, por mucho que lo niegues.

Miranda resopló exasperada.

—Eres un hombre arrogante y déspota y...

—Me quedaría todo el día escuchando tus cumplidos, cariño —la interrumpió él,

calándose el sombrero—, pero he quedado con un posible cliente en Jacobsville.

Depositó un beso lánguido en los labios de la boquiabierta Miranda, y la dejó allí

de pie, echando humo mientras lo veía alejarse.

Ella recordó en ese momento que Tom le había dado permiso para montar

cualquiera de los caballos del rancho, excepto un purasangre negro llamado Rocket, del

que le había dicho que tenía por lo general muy mal genio.

Miranda nunca habría pensado en desobedecer aquella advertencia, pero Tom

se había comportado como si fuera el macho dominante de una manada de lobos, y

estaba tan airada con él que ensilló el caballo y salió con él, cabalgando veloz como el

viento hasta que el animal y ella estuvieron tan agotados que no pudieron ir más lejos.

Desmontó y llevó a Rocket a beber a un pequeño riachuelo, hablándole y

acariciándolo todo el tiempo. No se merecía aquella mala reputación que se había

granjeado, se dijo la joven. Era un caballo dócil si se sabía tratarlo con mano firme. En

cierto sentido. Miranda se identificaba con él, ya que, en su adolescencia había sido

un espíritu libre y rebelde, que por desgracia se había visto ahogado tras su

matrimonio. Tim la había hecho sentir como un juguete que únicamente tomara de la estantería cuando estaba aburrido. Sin embargo, con Tom su rebeldía y su

naturaleza salvaje habían resurgido. Era como si hubiese sacado a la superficie las

pasiones que habían quedado enterradas en lo más profundo de su alma. Aquello la

hacía sentirse algo inquieta, pero más viva que nunca.

Miró su reloj de pulsera y se sorprendió del tiempo que había pasado desde que

saliera a cabalgar con Rocket. Contrajo el rostro disgustada. No quería ni pensar en lo

que iba a decirle Tom cuando regresase.

Y, tal y como había esperado, al aproximarse a las caballerizas, vio que allí

estaba Tom, andando arriba y abajo, con un cigarrillo en la mano, y su paso, que por

lo general era lento y tranquilo, se había tornado rápido e impaciente. Cuando la vio

llegar, alzó la cabeza, con una mirada peligrosa en los ojos. Evan también estaba allí,

frotándose la nuca incómodo ante la escena que anticipaba.

Miranda desmontó, y fue con Rocket hasta ellos. Tenía los vaqueros salpicados

de barro, igual que las botas. Su camisa no estaba mucho más limpia, y tenía el cabello

desordenado, aunque su rostro estaba sonrosado por el ejercicio, y sus ojos brillaban

de un modo inusitado.

Tom se irguió, y Evan dio un paso adelante, como dispuesto a interponerse en

defensa de la joven si era necesario. Miranda, sin embargo, estaba muy tranquila. Se

acercó a Tom y le tendió las riendas.

—Ten —dijo alzando el rostro desafiante hacia él—. Adelante: chíllame, grita,

ríñeme, me lo merezco.

Tom tenía la mandíbula apretada, y sus ojos relampagueaban, pero no hizo

ninguna de esas cosas, sino que, sorprendiéndola por completo, la tomó entre sus

brazos y la estrechó con fuerza contra su cuerpo, como si nunca quisiera dejarla ir.

Miranda pudo sentir que temblaba, y se sintió mal por haberlo preocupado hasta ese

punto.

—Lo siento —murmuró en su oído, apoyando la barbilla en su hombro—, no me di

cuenta de lo tarde que se había hecho. No quería preocuparte, Tom, perdóname.

Él no dijo nada, sino que la estrechó aún con más fuerza, dejando escapar un

profundo suspiro de alivio.

—¿Vas a besarme o no? —le susurró Miranda en el oído con una sonrisa.

Tom se apartó un poco de ella.

—Te besaría hasta dejarte sin sentido... si el pesado de mi hermano no estuviera

ahí de pie, tratando de volverse invisible —le dijo, lanzando una mirada a Evan, que

carraspeó y tomó las riendas de Rocket para llevarlo dentro. Se volvió hacia Miranda

muy se rio—. El lunes nos casaremos. No pienso esperar ni un día más. O te casas

conmigo, o nos separamos para siempre.

La joven lo miró a los ojos. Lo que Tom le estaba pidiendo era un acto de fe.

Sin embargo, se dijo, cada día encontraba más cosas en común entre los dos, y le daba

la impresión de que él estaba empezando a sentir algo más por ella que mera atracción

física. ¿Qué más iba a esperar? Se llevaban bien, y a ella le gustaba la vida en el

campo, así que tampoco tendría que costarle ningún esfuerzo habituarse a aquello.

Además, la alternativa era regresar a Chicago, con sus fantasmas, e intentar olvidar a

Tom. Ya lo había intentado una vez... y había fracasado miserablemente. Esbozó una

sonrisa confiada.

—El lunes entonces.

Tom, que había estado conteniendo el aliento, suspiró, y la atrajo hacia sí,

besándola con pasión.

Tal y como habían acordado, se casaron el lunes siguiente. Sam, el hermano de

Miranda, fue el padrino, y Pepi la madrina.

Después de la ceremonia, fueron todos al rancho. Allí, en el terreno que había

detrás de la casa, habían dispuesto las mesas para el banquete y una improvisada pista

de baile. Habían contratado a un grupo de músicos para la ocasión, un servicio de

catering y un fotógrafo.

Joan, la esposa de Sam, logró llevar aparte un momento a Miranda para desearle

lo mejor.

—No más mirar hacia atrás —le dijo con una sonrisa—, ¿prometido?

—Prometido —contestó Miranda, sonriendo también.

—Ese hombre parece un potro salvaje —dijo señalando con la cabeza a Tom,

que estaba hablando con sus hermanos y Sam—. ¿Estás segura de que sabrás domarlo?

—Muy segura —respondió Miranda—.Lo quiero con toda mi alma.

Joan asintió con la cabeza.

—Entonces todo irá bien.

Sam se acercó a ellas en ese momento.

—Son todo un carácter, esos Kaulitz —le dijo a Miranda, rodeándola con el

brazo—. Bueno, al menos no eres una novata en esto de los caballos y las reses. Creo

que encajarás muy bien aquí, Mindy. ¿Estás contenta?

—Muy contenta —respondió ella, dándole un abrazo.

Evan y el resto de la familia Kaulitz se acercaron a felicitarla. Theodora la

besó y abrazó con ternura de madre, dirigiendo después una mirada desesperanzada a

Tom, que apenas le había dirigido la palabra en todo el día.

—Algún día lo superará —le dijo Miranda, deseando de corazón que así fuera,

porque se sentía muy mal al ver sufrir así a la señora Kaulitz.

—Puede que supere el hecho de haber nacido siendo hijo ilegítimo-murmuró

Theodora—, pero lo de Elizabeth... —añadió meneando la cabeza—. No creo que eso lo

supere jamás —dijo, sin ver la sombra que cruzó por el rostro de la joven. Solo al

darse cuenta de lo que había dicho se llevó una mano a la boca, sonrojándose—. Dios

mío, cuánto lo siento. Miranda, yo... no quería decir eso... Cielos, no hago más que meter

la pata —murmuró sintiéndose fatal.

—No tiene que disculparse —le respondió la joven quedamente—. Sé que Tom

no me ama... al menos no como debió amarla a ella, pero no me importa. Me esforzaré

por ser una buena esposa, y tendremos hijos. Eso hará feliz a Tom, y a mí también,

y tal vez con el tiempo...

Theodora contrajo el rostro. ¿Cómo podía haberle dicho aquello a la pobre

muchacha? En ese momento apareció Tom, que atrajo a Miranda hacia sí, besándola

suavemente en los labios.

—¿Cómo estás? ¿Todo bien? —le preguntó afectuosamente.

Miranda tragó saliva, y esbozó una sonrisa lo más convincente posible.

—Todo bien —asintió—. ¿Y tú?

—Bien, y estaré mejor en cuanto nos hayamos quitado el banquete de encima —le

dijo—. No tenía ni idea de que teníamos tantos parientes —murmuró riéndose.

Entonces, sin embargo, sus ojos se cruzaron con los de su madre, y su sonrisa se

desvaneció—. Claro que muy pocos son parientes míos en realidad —añadió en un tono

gélido.

Theodora no respondió a la puya, sino que lo miró con tristeza y le dijo:

—Espero que tengas un buen viaje de luna de miel, Tom, y tú también Miranda

—dijo apretando suavemente la mano de la joven. Y se alejó, regresando junto a Evan y

los demás.

Miranda alzó el rostro hacia Tom preocupada.

—No puedes seguir tratándola así. La estás destrozando.

Tom se giró hacia ella con los ojos entornados.

—No te metas en esto, Miranda —le advirtió—. Esto es un asunto entre ella y yo.

—Pero ahora soy tu esposa —replicó ella dolida.

—Eso no te convierte en la voz de mi conciencia —le espetó él—. No pongas esa

cara. Anda, acabemos con esto. Estoy deseando que podamos estar a solas.

Y tomándola del brazo se dirigió hacia donde estaban sus familiares y los

invitados, esperándolos para comenzar el banquete.

El almuerzo transcurrió entre animadas conversaciones, brindis, un interminable

discurso de Evan, más felicitaciones, y después de bailar el vals nupcial, y unas cuantas

piezas más, Tom y Miranda lograron escabullirse al fin, despidiéndose para ir al

aeropuerto, donde iban a tomar un vuelo a Cancún.

Habían optado por ese destino porque a ambos les gustaba la arqueología, y

habían planeado emocionados las ruinas mayas que iban a visitar, pero para ella el viaje

había perdido su color. Quizá deberían haber esperado un poco más para casarse.

Tom observó la expresión apagada de Miranda por el rabillo del ojo mientras

conducía, y se dijo que seguramente habría sido porque aquello le habría recordado su

boda anterior, o tal vez porque otra vez había visto a Connal y Pepi con su bebé.

Y de pronto, como para intensificar el ambiente sombrío que había invadido lo

que se suponía que tenía que haber sido un día feliz, comenzó a llover.

Capítulo 10

Miranda se hizo a un lado para dejar pasar al botones que llevaba sus maletas,

y observó en silencio cómo Tom le daba una propina y cerraba la puerta.

Se dio la vuelta y salió al balcón, admirando la hermosa vista del Golfo de

México, notando la presencia de Tom a sus espaldas. Entonces pensó en aquella

noche en la que él había corrido hacia ella, pensando que se iba a tirar del puente en

Chicago. Seguramente aquello le habría recordado a esa chica a la que había amado,

porque así era como había muerto, suicidándose.

De pronto la asaltó un terrible pensamiento. Tal vez Tom estaba reviviendo

aquel amor en su mente, sustituyendo a esa chica con ella... solo que en esa ocasión la

historia no acababa con un suicidio, sino con una boda. Quería llorar.

Tom malinterpretó su silencio, creyendo que se debía de nuevo a sus amargos

recuerdos del accidente, y no dijo nada. Salió al balcón, y se apoyó en la balaustrada, a

su lado, dejando que la brisa marina le alborotase el cabello mientras observaban a la

gente en la playa y a las gaviotas surcando el resplandeciente cielo azul.

—¿Te apetece que nos cambiemos y bajemos a darnos un baño, o simplemente a

tumbarnos en la arena?—le preguntó a Miranda.

—De acuerdo —asintió ella. Y sin dirigirle siquiera una mirada, volvió dentro,

abrió la maleta, y extrajo un traje de baño azul, un pareo blanco y un par de toallas.

—Voy al cuarto de baño a cambiarme —murmuró Tom.

Sacó de la maleta también un bañador y se metió en el baño, cerrando la puerta

tras de sí.

Miranda se dijo con tristeza que no era un comienzo precisamente idílico para un

viaje de novios, y no pudo evitar ver el contraste con el que había seguido a su boda

con Tim. Él había estado ansioso por llevarla a la cama, y ella recordó disgustada lo

embarazoso y molesto que había sido para ella. Le había hecho el amor a plena luz del

día, sin ningún preludio romántico en absoluto, y ella apenas había sentido placer, ya

que Tim solo se había preocupado de él.

En el momento en que Miranda estaba sacando de su bolsa de aseo una loción

solar reapareció Tom. Al verlo así, con el escueto bañador, se dijo que era todo lo

que Tim no había sido: anchos hombros, musculoso pecho, fuertes brazos y piernas...

Ni los modelos de las pasarelas estaban tan bien formados.

Tom enarcó una ceja, tratando de no mostrarse tan cohibido como aquella

mirada admirativa lo estaba haciendo sentirse. No era que no le gustase la expresión

maravillada en el rostro de Miranda, pero su escrutinio estaba empezando a tener

efecto en cierta parte de su anatomía que pronto se haría visible si seguía

observándolo de aquel modo.

—¿Lista para irnos? —inquirió girándose. No quería mirarla demasiado con aquel

traje de baño.

Miranda asintió y salieron de la habitación con las toallas sobre el hombro.

Apenas hablaron mientras buscaban un sitio libre y tranquilo, pero cuando

estuvieron tumbados sobre la blanca arena, Tom se giró hacia ella y le dijo:

—Cuando salimos del rancho parecías disgustada. ¿No sería por algo que te

dijera mi madre?

Miranda se quedó dudando si decirle la verdad o no. Según parecía, Tom había

estado dándole bastantes vueltas a aquello. Quizá lo mejor fuera decírselo. Al fin y al

cabo, se suponía que los matrimonios se cimentaban en la sinceridad.

—Me habló... me habló de Elizabeth —le dijo vacilante.

Tom se puso pálido, y fue como si se borrara de sus ojos toda expresión.

¡Maldita Theodora! ¿Por qué le había hecho aquello?, ¿por qué lo había apuñalado por la

espalda? No tenía derecho a sacar a relucir aquella tragedia del pasado el día de su

boda. Había pasado años tratando de olvidarlo, y precisamente en ese momento de su

vida, cuando creía que al fin había empezado a superarlo, tenía que habérselo dicho a

Miranda para volver a llevar esa angustia a su existencia. ¡Maldita Theodora!

Se incorporó, quedándose sentado, y encendió un cigarrillo.

—Supongo que es mejor que te hayas enterado — dijo finalmente—. Pero no

quiero hablar de ello, ¿entendido?

—¿Estás cerrándote a mí de nuevo, Tom? —inquirió Miranda con tristeza—.

¿Así quieres que sea nuestro matrimonio?, ¿cada uno con habitaciones cerradas en su

corazón en las que el otro no puede entrar?

—No voy a hablar contigo de Elizabeth, ni tampoco de Theodora —le contestó él

con aspereza—, piensa de mí lo que quieras.

Se puso las gafas malhumorado, y sé recostó de nuevo en la toalla, cortando la

conversación.

Miranda suspiró y se dio la vuelta, dándole la espalda. Nunca hubiera pensado que

Tom pudiese tratarla con tanta dureza, y se sentía destrozada. ¿Había vuelto a

cometer un error, casándose otra vez con el hombre que no debía?

Durante la cena en el restaurante del hotel los dos estuvieron muy callados, y el

rostro de Miranda era un reflejo de su alicaído estado de ánimo.

Más tarde, cuando subieron a la habitación. Miranda se giró hacia su marido con

una expresión que casi lo hizo explotar de ira. Había en sus facciones tal resignación,

tal determinación a cumplir con sus deberes conyugales de un modo estoico, que hizo

sentir a Tom como si fuera un canalla.

—Voy a bajar al bar: necesito beber algo —le dijo a Miranda en un tono gélido—.

Más vale que para cuando vuelva estés metida en la cama y dormida, no vaya a ser que

mis intenciones lujuriosas no se hayan desvanecido del todo. Buenas noches, «señora

Kaulitz» —añadió con desprecio.

Miranda lo miró furiosa, y no se acobardó.

—Gracias por este día tan perfecto —le espetó en el mismo tono—. Si tenía

dudas de que lo nuestro pudiera funcionar desde luego las has despejado todas.

Tom entornó los ojos de un modo peligroso.

—¿Es eso una insinuación de que después de todo sí me deseas? En ese caso,

deja que te complazca.

Avanzó hacia ella y la alzó en volandas, arrojándola sobre la gran cama de

matrimonio, y colocándose sobre ella como un animal de presa. La besó con

sensualidad, pero Miranda estaba demasiado dolida y asustada como para responderle.

Balbució el nombre de Tim en voz alta, y aquello hizo que Tom levantara la

cabeza y la mirara a los ojos.

—Eres igual que él —sollozó ella entre amargas lágrimas que afloraban a sus ojos

sin que pudiera contenerlas—. Obtienes lo que quieres cuando quieres, a tu manera,

sin importarte a qué precio o si haces daño a los demás.

Tom frunció el ceño entre confundido y avergonzado de sí mismo. Extendió

una mano y le acarició suavemente la mejilla.

—Yo jamás te haría daño, Miranda —le dijo vacilante.

—No te detengas por mí —le contestó ella con voz hastiada—. Tómame, no me

importa. No espero conseguir el amor de un hombre que no puede perdonar a su propia

madre algo que ocurrió hace años y de lo que no tiene la culpa o las circunstancias de

su nacimiento —lo miró fijamente a los ojos—. Tu madre debía querer muchísimo a tu

verdadero padre para haberse arriesgado a la vergüenza y la humillación que debió

sufrir por quedarse embarazada de otro hombre cuando aún estaba casada con tu

padrastro — se quedó callada un instante, observándolo—. Pero tú no puedes amar, ¿no

es verdad, Tom? Ya no. Eres incapaz. Todo tu amor quedó enterrado con tu

Elizabeth. No queda nada aquí dentro —murmuró poniendo una mano sobre su

corazón—. Nada, solo odio.

Tom se apartó de ella, bajándose de la cama y mirándola fijamente.

—¿Por qué te has casado conmigo? —le preguntó Miranda con tristeza— ¿Fue

por lástima, o solo porque me deseabas?

Tom no podía contestarle. Al principio había sentido lástima, y después el

deseo había surgido rápidamente, hasta el punto de llegar a obsesionarlo, pero desde

que ella hubiera ido con él a Texas, habían empezado a aflorar en él otros

sentimientos, sentimientos que nunca antes había experimentado, ni siquiera con

Elizabeth. Se llevó la mano al pecho, frotándose distraídamente la camiseta, justo

donde había estado la mano de Miranda, como si aún pudiese sentir su calor.

Entonces recordó el día que ella había salido a cabalgar con el caballo más

salvaje del rancho, y el modo en que había temblando al estrecharla después entre sus

brazos. Y en ese momento comprendió por qué había tenido tanto miedo, comprendió

cuáles eran en realidad sus sentimientos.

—Escucha, Miranda —comenzó a decirle quedamente—, hemos empezado con mal

pie desde el principio. Tal vez deberíamos...

—¿Acabar con esto? —concluyó ella erróneamente. Sus ojos grises lo miraron

desafiantes—. Sí, creo que tienes razón. Ninguno de los dos está listo para asumir

ningún tipo de compromiso.

—No es eso —respondió él resoplando—. Quedémonos un par de días más, y

luego, cuando estemos de vuelta en Texas... tomaremos una decisión.

Los dos días siguientes pasaron muy rápido, aunque el ambiente entre ellos no

llegó a distenderse. Se trataban con educación, pero no como una pareja de recién

casados. Fueron a visitar las ruinas de Chichen Itza, y otros lugares de interés,

mezclándose con los demás turistas, pero no hicieron fotos, y Miranda sobre todo iba

de un sitio a otro como un autómata, sin disfrutar de verdad.

El humor de Tom tampoco mejoró demasiado, y Miranda se dijo que

probablemente debía haber decidido que no había mucho que salvar de su relación, y

que quizá fuera mejor así, que habría sido cruel que le diera esperanzas de que las

cosas podían arreglarse entre ellos.

Cuando regresaron a Jacobsville, Theodora insistió en que se quedaran en el

rancho hasta que las reparaciones de la casa que Tom había adquirido estuviesen terminadas, para lo cual apenas faltaba una semana. Ninguno de los dos se vio capaz de

decirle que su luna de miel había resultado en un inminente divorcio.

Evan, sin embargo, notó que algo no iba bien, y después de la cena llevó a Miranda

al porche para averiguar de qué se trataba.

—Muy bien, ¿qué es lo que os pasa a Tom y a ti?—inquirió sin andarse por las

ramas.

A la joven le pilló por sorpresa la abrupta pregunta.

—N... nada, no nos pasa nada.

—Vamos, Miranda —le contestó Evan resoplando—, habéis vuelto los dos de

vuestra luna de miel con una cara de siete metros. Conozco muy bien a mi hermano, y

sé lo difícil que puede ser. ¿De qué se trata?

Miranda suspiró y bajó la mirada.

—De que todavía sigue enamorado de Elizabeth, de eso se trata —murmuró—, así

que hemos decidido que nuestro matrimonio ha sido un error, y que vamos a anularlo.

—¿A anularlo? —repitió Evan enarcando una ceja—. Pero eso solo puede hacerse

si el matrimonio no se ha consumado... —murmuró más para sí que para ella. Y de

pronto comprendió—. ¿Quieres decir que no habéis...? —inquirió con los ojos como

platos.

Miranda se sonrojó.

—Sí, bueno, la verdad es que para lo apasionado que parecía, es como si ese

fuego que sentía por mí se hubiera extinguido por completo.

Evan se rascó la coronilla, como contrariado, y carraspeó antes de hablar.

—Em... Tú sabes que Tom es virgen, ¿verdad? —farfulló.

Miranda se quedó boquiabierta.

—¿Que es «qué»?

—Estupendo, no lo sabías —masculló Evan frotándose el rostro con una mano—.

Bueno, Tom me matará por habértelo dicho, pero creo que tienes derecho a

saberlo, siendo como eres ahora su esposa. Verás, tras la muerte de Elizabeth no miró

a otra mujer, e incluso estuvo un tiempo considerando ser sacerdote.

Miranda sabía aquello, pero siempre había pensado que Tom tenía alguna

experiencia, o al menos le había dado esa impresión.

—¿Estás seguro de que es...? —balbució incrédula.

—Ya lo creo que lo estoy. Escucha, Miranda, Tom es muy puritano, y tiene un

montón de inhibiciones, así que tendrás que ser tú la que dé el primer paso.

—Pero no puedo hacer eso—gimió ella.

—Pues claro que puedes. Eres una mujer: busca ropa sexy con la que volverlo

loco. Ponte perfume, deja caer pañuelos... qué sé yo, cosas así. Y entonces enciérralo

en vuestro dormitorio y deja que la naturaleza siga su curso.

—Pero yo...

—Nada de peros, no vas a darte por vencida a la semana de haberos casado,

¿verdad?

—¡Pero es que él no me ama!

—Pues haz que se enamore de tí —insistió Evan inflexible, mirándola a los ojos—.

Y no me digas que es imposible, porque vi la expresión en su rostro cuando regresaste

con ese caballo salvaje y te abrazó. Jamás lo había visto tan afectado. Un hombre que

se preocupa de ese modo por una mujer tiene que sentir algo por ella.

Miranda se quedó dudando. ¿Y si Evan tenía razón? ¿Y si pudiera hacer que

Tom se enamorara de ella?

—¿De verdad crees que Tom pueda sentir algo por mí?

Evan asintió con una sonrisa.

—Tom no es tan frío como le gusta que la gente crea que es. De hecho, dentro

de su pecho hay un enorme corazón, solo que lo han pisoteado demasiadas veces y está

algo resentido por los golpes.

—Supongo que podría intentarlo —musitó Miranda—. Gracias, Evan.

Esbozó una pequeña sonrisa y volvió dentro.

Al día siguiente. Miranda pidió a Theodora que la llevara al centro comercial de

Jacobsville, y compró la clase de ropa que nunca antes había comprado, y lencería que

la hizo sonrojarse al ir a pagarla.

—¿Estás preparando una campaña de seducción? —le preguntó Theodora curiosa

cuando regresaban al rancho en su coche.

—Supongo que podría llamarse así —murmuró la joven rascándose la punta de la

nariz azorada—. La verdad es que en nuestra luna de miel no nos fue muy bien

—confesó—, y ahora mismo estamos muy distanciados.

La expresión de la señora Kaulitz se ensombreció.

—Siento haber mencionado a Elizabeth el día de vuestra boda Miranda —dijo

con pesadumbre—. Me temo que esa ha sido la causa de ese distanciamiento, ¿no es

así? —adivinó. Miranda asintió en silencio—. Lo siento muchísimo hija. Es probable que

Tom y yo nunca lleguemos a hacer las paces, pero jamás pretendí ponerte a ti en

medio.

—Lo sé —murmuró la joven—. ¿Sabe Tom algo de su verdadero padre?

—No, nunca ha querido saber nada de él —respondió Theodora con tristeza.

—¿Me hablaría usted a mí de él?

Los ojos de la señora Kaulitz adquirieron un brillo suave al evocar los

recuerdos de aquella época de su vida.

—Se llamaba Barry y era capitán de la división de los Boinas Verdes —le dijo—.

Nos conocimos en un desfile militar del Cuatro de Julio en Houston cuando mi marido y

yo estábamos separados. Era un muchacho de Tennessee, hijo de granjeros, pero tenía

muy buen corazón, y era alegre y galante. Empezamos a salir juntos, y antes de que nos

diéramos cuenta, nos habíamos enamorado perdidamente el uno del otro.

Tomó la carretera que conducía al rancho.

—Ninguno de nosotros queríamos tener un romance —prosiguió—, pero lo que

sentíamos era demasiado fuerte como para... Bueno, ya sabes como es eso —murmuró

incómoda—, cuando uno se enamora y es joven, resulta difícil controlar la pasión. Y eso

fue lo que nos pasó a nosotros. Me dio un anillo de compromiso, un anillo precioso que

había pertenecido a su madre. Íbamos a casamos en cuanto me concedieran el divorcio,

pero lo destinaron a Vietnam y en su primera semana allí el Viet Cong atacó su posición

y murió bajo el fuego de los morteros.

—Y usted descubrió que se había quedado embarazada — adivinó Miranda.

—Sí, así fue —asintió Theodora quedamente—. El aborto no era una opción para

mí, porque había amado muchísimo a Barry y quería tener aquel hijo, porque era lo

único que me quedaba de él. Sin embargo, llegó un punto de mi embarazo en el que ya

no podía trabajar y no sabía qué hacer. Mi casero me iba a echar del apartamento por

impago, y entonces mi marido, Jesse, vino y me pidió que volviera con él, que le diera

una segunda oportunidad.

—¿Por qué se separaron? —inquirió Miranda—, si es que no es demasiada

indiscreción el preguntar — añadió azorada. Theodora meneó la cabeza dándole a

entender que no era así.

—Mi marido me amaba, pero era muy posesivo y celoso. Al principio me halagaba,

pero llegó a ser bastante asfixiante. Sin embargo, supongo que la experiencia de

nuestra separación le hizo ver que no podía tratar a las personas como si fueran de su

propiedad, porque cuando regresé al rancho jamás me echó en cara el romance que

había tenido. Además, se implicó muchísimo en el embarazo. Le encantaban los niños,

¿sabes? Nunca le importó que Tom no fuera hijo suyo, lo quiso igual que a Evan, a

Connal, y a Donald. Fui feliz con él hasta que falleció hace unos años. Sin embargo,

Tom se ha encargado desde el suicidio de Elizabeth de que pagara por todas mis

faltas. A veces pienso en lo irónico que es que el instrumento de castigo por haber

tenido una aventura sea el hijo fruto de ella.

—Siento mucho que Tom no sea capaz de perdonarla —murmuró Miranda—.

Ojalá lograra hacer que la escuchara.

Aquella noche, después de la cena. Miranda subió al dormitorio que compartía con

Tom y se puso la lencería sexy y el camisón trasparente color verde lima que había

comprado, se puso unas gotas de perfume detrás de las orejas, en las muñecas y el

escote, y se tumbó en la cama adoptando una postura sugerente. Si lo que Evan había

dicho era cierto, se dijo, iba a resultar delicioso seducirlo. Tendría que tener cuidado

de no herir su orgullo, claro, y no dejarle entrever que sabía que era virgen, pero eso

lo hacía aún más excitante.

Unos minutos después se abrió la puerta y apareció su cansado marido con la

ropa polvorienta, y cara de mal humor. Se detuvo con una mano en el picaporte y la

otra en el sombrero, y se quedó mirándola boquiabierto.

—Hola, vaquero —lo saludó ella con voz mimosa y una dulce sonrisa—. ¿Has tenido

un día duro?

—¿Qué diablos es eso que llevas puesto? —le preguntó él con aspereza.

Miranda lo miró contrariada, pero, sin darse por vencida, se bajó de la cama y

caminó hacia él para que pudiera admirar mejor las curvas que se insinuaban bajo la

escasa tela del camisón. Cuando estuvo frente a él se estiró, y sus senos se elevaron,

de modo que los pezones, ya de por sí endurecidos, empujaron la parte frontal de la

prenda, marcándose aún más.

—Me he comprado algo de ropa nueva, eso es todo —murmuró en un tono

perezoso—. ¿Vas a darte una ducha?

Tom masculló entre dientes algo sobre «una bien fría» y se metió en el cuarto

de baño, dando un portazo.

Bueno, aquello no había salido exactamente como la joven esperaba, pero ya

había imaginado que no iba a ser fácil, así que volvió a sentarse en la cama, apoyándose

en los almohadones, dejó caer uno de los finos tirantes del camisón, y se subió un poco

el dobladillo dejando al descubierto sus suaves muslos.

Por fin, Tom salió del baño con una toalla alrededor de las caderas. Miranda

alzó el rostro hacia él, mirándolo de un modo seductor, con los labios entreabiertos en

una muda invitación. Tom, sin embargo, le dedicó solo una breve mirada, y le espetó

con desagrado:

—¿Era eso lo que tenías que hacer para llevarte a la cama a tu anterior marido?

Su tono era insultante, y Miranda se incorporó dolida y confundida, poniéndose

bien el camisón.

—Tom, yo no... —comenzó a explicarle.

—Pues yo no necesito esa clase de estimulación para excitarme —masculló,

conteniendo a duras penas la ira que se estaba apoderando de él ante el

comportamiento de ella. ¿Qué se creía?, ¿que era impotente o algo así?

—Pero... yo pensaba que me deseabas —balbució la pobre Miranda.

—Y así era, antes de que empezaras a intentar darme lecciones de moralidad —le

espetó él con puro veneno en la voz—, antes de que empezaras a interferir en mi vida.

Te deseaba sí, pero ya no siento siquiera eso por ti, así que puedes ahorrarte todos

esos trucos baratos de seducción. No tienen el más mínimo efecto sobre mí.

Miranda se dio la vuelta hacia la pared, acurrucándose y mordiéndose el labio

inferior en un intento por contener las lágrimas. Estaba temblando, y escuchaba tan

fuertes los ecos de aquellas crueles palabras en sus oidos, que no se dio cuenta de que

él estaba abriendo cajones para sacar ropa y que estaba vistiéndose. Aquella había

sido el arma que Tim siempre había utilizado contra ella: hacerla sentirse poco

deseable, demasiado poco femenina como para despertar su interés. Cerró los ojos con

fuerza, y las lágrimas comenzaron a rodar silenciosas por sus mejillas.

—Si quisiera sexo—masculló Tom con desprecio mientras abría la puerta del

dormitorio—, sería yo quien lo habría iniciado. Si no lo he hecho, es porque no lo quiero

contigo. Te dije que lo nuestro se había acabado. Debiste escucharme.

—Sí, debería haberlo hecho —musitó ella con el rostro pálido.

Tom la maldijo para sus adentros. ¿Por qué tenía que haberse entrometido en

sus asuntos con Theodora? No podía haberse limitado a ser su esposa, también creía

tener la obligación de reformarlo, hacerlo parecer cruel y egoísta. No sabía nada,

nada. Y aquello era la gota que colmaba el vaso, aquel... despreciable acto de seducción.

Varias mujeres habían tratado de hacer lo mismo, pero él siempre había detestado esa

agresividad en las féminas, y lo único que habían conseguido con esa actitud

dominadora era hacer que se desvaneciera todo su interés. Lo último que había

esperado era que Miranda lo tratara también como a un semental con el que satisfacer

sus deseos. ¿Tan desesperada estaba por un poco de sexo?

Se giró sobre los talones y salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí.

Se sintió mal cuando la oyó sollozar desconsolada, pero no se dejó ablandar, y bajó las

escaleras.

Sin embargo, Evan que salía en ese momento de su dormitorio, al fondo del

pasillo, también oyó el llanto de Miranda y fue tras Tom y se enfrentó a él en el

establo.

—Ya no lo aguanto más —le dijo yendo hacia él y clavándole el índice en el pecho

mientras hablaba—.No lo aguanto más. ¡Esa pobre muchacha te ha soportado

demasiado!

Tom se quitó el sombrero y lo tiró al suelo.

—¿Qué vas a hacer, pegarme? —necesitaba descargar adrenalina como fuera, y

si su hermano estaba dispuesto, por él no había problema—. Vamos, pégame. Cada

puñetazo te lo devolveré con intereses —se los merecía por entrometido, se dijo.

—No quiero pegarme contigo, idiota —le espetó Evan, poniendo los brazos en

jarras—, aunque lo haría si eso fuese a hacerte entrar en razón. Miranda va y compra

ropa sexy para excitarte, y tú vas y la haces llorar. Eres un canalla. ¡Y pensar que solo

estaba tratando de ponértelo fácil!

Tom frunció el ceño. Allí había algo que no le encajaba.

—¿Ponerme fácil el qué? —repitió suspicaz.

Evan resopló hastiado.

—No quería decírtelo para no herir tu orgullo, pero tal vez sea mejor que lo

haga: le he contado lo tuyo.

—¿Y qué se supone que es «lo mío»? —inquirió Tom empezando a irritarse.

—¡Ya sabes qué! —gruñó Evan—. Tenía derecho a saberlo, es tu esposa.

—Evan, quiero que me digas ahora mismo qué diablos le has dicho —masculló

Tom, a punto de perder la paciencia.

—La verdad —respondió su hermano, preparándose para el estallido de furia que

estaba seguro se produciría a continuación—, le dije que eres virgen.

Capítulo 11

Durante casi un minuto, Tom se quedó allí de pie, mirando a su hermano

como si no hubiese entendido lo que acababa de decir. Y entonces, de repente, se

empezó a reír, ligeramente al principio, para acabar a mandíbula batiente sin poder

parar. Evan, entretanto, lo observaba asombrado.

—¿Qué diablos tiene tanta gracia? —le preguntó al fin, lanzando los brazos al

aire.

Tom se agarró el costado, y se secó las lagrimillas que se le habían escapado

con las risas con el dorso de la mano, tratando de recobrar el resuello para poder

contestarle.

—Nunca me he molestado en negarlo cuando me has hecho una insinuación sobre

eso porque me daba igual —le dijo poniéndose serio—, y hasta me hacía gracia, pero

desde luego debería estrangularte por haberle contado ese rumor absurdo a Miranda.

—¿Rumor? —repitió Evan atónito. Pero Tom no estaba escuchándolo.

—Dios, acabo de comportarme de un modo detestable con Miranda, y resulta que

ella creía que estaba ayudándome...

—¿Quieres decir que... no eres virgen?

Tom no le contestó a eso.

—¿Es por eso por lo que se fue a la ciudad con Theodora?, ¿para comprar esa

lencería?, ¿para seducirme? —inquirió, empezando a comprenderlo todo.

—Sí —farfulló Evan—. Diablos, está visto que últimamente no hago más que

meter la pata, igual que mamá, porque mira que decirle a Miranda que no creía que

superarías jamás lo de Elizabeth...

—¡¿Que le dijo qué?! —exclamó Tom fuera de sí—. ¿Cuándo le dijo eso?

Evan se mordió el labio inferior al comprender que Tom no lo sabía.

Estupendo. Acababa de contribuir a que detestase a su madre un poco más.

—¿Cuándo? —exigió saber Tom impaciente.

—Em... el día de la boda, antes de que os marcharais a Cancún —respondió Evan a

regañadientes—. Pero lo dijo sin darse cuenta —se apresuró a puntualizar.

Tom dejó escapar un gruñido de frustración y, girándose hacia la pared del

establo, golpeó con el puño los tablones de madera.

—¡Maldita sea!

—No fue más que un desliz, Tom —le dijo Evan tratando de calmarlo. Su

hermano se había quedado callado, con la vista fija en la pared—. Pero di, ¿tenía razón

mamá?, ¿sigues enamorado de Elizabeth? —le preguntó muy serio, apoyando un hombro

en un tabique junto a él.

Tom se quedó callado, frotándose los ojos antes de contestar.

—No lo sé —admitió—. Me acuerdo de ella muchas veces, de lo trágica y absurda

que fue su muerte, y...

—¿Sigues culpando a mamá de lo que pasó? —inquirió Evan en un tono grave.

Tom se volvió hacia él y lo miró.

—No —murmuró finalmente, meneando la cabeza— . No, ya no. Últimamente he

estado pensando en ello. Supongo que su error no fue más que un eslabón en la cadena

de circunstancias que llevó a Elizabeth al suicidio. Para ella la negativa de sus padres a

nuestra relación era el fin del mundo. Era impaciente, y se sentía enjaulada. La idea de

escapar juntos y casarnos en secreto fue de ella. Yo le decía que tenía que hablar con

sus padres, hacerles comprender, pero el miedo a ellos la paralizaba. De hecho ni

siquiera estoy seguro de que lo que había entre nosotros fuera amor. Éramos

demasiado jóvenes para comprender lo que era eso. Ninguno de los dos nos sentíamos

integrados, nos rebelábamos contra lo establecido, contra la hipocresía de la gente de

Jacobsville, y eso fue lo que nos unió. Fue terrible que segara su vida antes siquiera de

que hubiera empezado, pero, aunque deseo que esté bien dondequiera que esté, hace

tiempo que comprendí que debía dejar atrás su recuerdo y seguir adelante.

Evan lo estaba mirando como si le pareciera un milagro que estuviera hablándole

con tanta cordura.

—Diablos, Tom, no puedo creer que te esté oyendo lo que estoy oyendo. ¿No

tendrás fiebre? — inquirió con ironía.

Tom caminó hasta la puerta abierta del establo y alzó la cabeza hacia la

ventana iluminada del dormitorio que compartía con Miranda.

—Sí, tengo fiebre —murmuró—, pero sé exactamente cómo curarla.

Dejó a Evan allí solo, y regresó a la casa con una expresión traviesa en los ojos,

anticipando el placer de una noche de pasión con la mujer a la que amaba.

Sin embargo, cuando llegó a la habitación se encontró con que Miranda se había

vestido y estaba haciendo las maletas. Al oírlo entrar se giró hacia él con los ojos

enrojecidos por el llanto.

—No te preocupes —le dijo—, no hace falta que me eches tú. Ya me marcho yo,

por mi propio pie.

Tom cerró la puerta despacio, echó el pestillo y dejó su sombrero sobre una

silla antes de ir a su lado.

—No te acerques un paso más —le advirtió ella—, ¡me voy a casa!

—Ya estás en casa —le dijo Tom.

Con ambas manos, tiró del borde de la maleta, abierta sobre la cama, y la arrojó

al suelo sin preocuparse de que la ropa se desparramara en todas direcciones. Y

entonces, sorprendiendo a la joven más aún, la tomó en brazos y la levantó en volandas.

—¡Suéltame! —le gritó ella, furiosa.

—Como desees —respondió él, y la echó sobre el colchón, colocándose encima de

ella antes de que pudiera rodar y bajarse de la cama.

Miranda se retorció, peleando como una tigresa, pero finalmente Tom se

impuso, agarrándola por las muñecas y sujetándoselas contra el colchón a ambos lados

de la cabeza.

—¡Estoy harta de los hombres! —le Miranda enfadada—. ¡Ya tuve bastante con

que Tim me dijera que no era lo suficientemente mujer como para excitarlo como para

que ahora vengas tú también a restregármelo por la cara! Tengo mi orgullo y...

—Oh, sí, orgullo entre algún que otro defecto más —murmuró él—, como mal

carácter, impaciencia, una tendencia a interferir en asuntos que no te conciernen...

—¿Y tú quién te has creído que eres? ¿Don Perfecto?

—No, no lo soy, ni de lejos —contestó él, mirándola a los ojos—. Eres lo que

siempre he querido, Miranda, sólo que me ha llevado demasiado tiempo darme cuenta.

—No es cierto —balbució ella confundida—, tú ni siquiera me deseas, me lo has

dicho hace un momento.

—¿Eso te dije? —respondió él con una sonrisa picara—. Fíjate bien, siente esto.

Y se frotó contra ella, haciéndole sentir la rápida respuesta de cierta parte de

su cuerpo. Miranda contuvo el aliento sorprendida.

—Sí te deseo. Miranda —le dijo Tom—, pero lo que siento por ti es mucho,

mucho más que deseo —la besó suavemente, tirándole del labio inferior mientras ella

se estremecía de placer.

Poco a poco el beso se hizo más ardiente, más profundo, y las manos de Tom

descendieron hasta las caderas de Miranda, y la atrajo hacia sí. Ella no pudo

pronunciar palabra, porque los labios de Tom silenciaban los suyos mientras sus

manos comenzaban a desnudarla y a recorrer todo su cuerpo. Jamás habría imaginado

que existiera nada tan delicioso como algunas de las caricias que su esposo le estaba

prodigando, ni como sentir al fin su gloriosa desnudez contra la suya de un modo tan

íntimo. Aquello era el paraíso: besar y ser besada, acariciar y ser acariciada...

—Evan dijo... que eras... virgen —jadeó entre beso y beso.

Tom se rio suavemente.

—¿Y tú que crees?, ¿lo soy? —inquirió en un susurro seductor, hundiéndose en

ella con fuerza.

Miranda no podía creer las sensaciones que estaban estallando en su interior. De

pronto se le nubló la vista; el rostro de Tom se convirtió en una mancha borrosa, y

todo fue un movimiento frenético de caderas, gemidos y respiración entrecortada, y

un placer inigualable que los llevó a los cielos.

Momentos después. Miranda yacía en los brazos de Tom, aún temblando por el

climax al que habían llegado juntos, con lágrimas de felicidad rodándole por las

mejillas mientras él le acariciaba abstraído el oscuro cabello.

—¿Estás bien? —inquirió Tom suavemente.

—Sí —musitó ella, apoyando la mejilla en el hombro de él—. Es que... no tenía ni

idea... —balbució—. No sabía que podía ser tan maravilloso.

—Es diferente cada vez —le contestó él besándola en la frente—, pero yo creo

que solo puede ser así de perfecto cuando la otra persona es a la que amas —le

explicó. Ella alzó los ojos hacia él sorprendida—. Y yo te amo Miranda, ¿o es que no lo

sabías? —y la besó en los labios con exquisita ternura.

Cuando Tom bajó las escaleras a la mañana siguiente y entró en el comedor,

donde Evan estaba desayunando, este le lanzó una mirada significativa.

—Hmm... a juzgar por esa expresión de felicidad en tu rostro, yo diría que las

cosas os fueron bien anoche, después de todo.

—No gracias a ti —masculló Tom enarcando una ceja.

Evan se rio y se frotó la nuca incómodo.

—Bueno, yo solo pretendía ayudar —farfulló—. Además, ¿cómo iba a saber la

verdad cuando nunca te hemos visto con ninguna mujer ni has traído ninguna a casa?

Podías haber sido virgen perfectamente.

—Sí, podía —respondió Tom con una sonrisa socarrona.

Sin embargo, aquella contestación tan escueta no hizo sino volver a despertar las

sospechas de Evan.

—Pero entonces, ¿lo eras o no?

—¿Acaso importa eso ya?

Evan meneó la cabeza confundido, diciéndose que nunca sabría la verdad.

—Supongo que no —dijo encogiéndose de hombros.

—¿Dónde está Theodora?

—En el patio de atrás, dando de comer a las gallinas.

Tom le hizo un gesto de despedida con la mano y se dirigió a la cocina para

salir por la puerta trasera. Le había dicho cosas muy duras a su madre a lo largo de los

años, y por fin había decidido que Miranda tenía razón acerca de su actitud vengativa.

Había llegado el momento de firmar la paz.

Al verlo salir, Theodora contrajo el rostro, como temiendo el encuentro, y se

sintió completamente rastrero por haber sido tan cruel con ella.

—Buenos días —le dijo, con las manos metidas en los bolsillos.

Theodora lo miró de reojo.

—Buenos días —contestó, arrojando otro puñado de salvado a las gallinas.

—He pensado que podríamos hablar —comenzó Tom.

—¿Para qué molestarte? —le espetó ella quedamente—. Dentro de una semana

Miranda y tú os habréis mudado a vuestra casa, y no tendrás que venir más por aquí,

salvo en Navidad o por Acción de Gracias, y sé que incluso entonces lo harás solo por

ver a tus hermanos, no a mí.

Tom removió la arena incómodo con la punta de su bota. Había sabido que

aquello no iba a resultar sencillo, pero había esperado que ella se mostrara algo más

comprensiva. Al momento de pensar eso se abofeteó mentalmente. ¿Qué derecho

tenía él a esperar comprensión? Su madre se había mostrado increíblemente pacíente

con él todos esos años, logrando solo su desprecío, y él nunca había sido comprensivo

con ella.

—Yo... querría que me hablaras de mi padre —le pidió, tragándose su orgullo.

La cesta del salvado resbaló de las manos de Theodora, y se quedó mirándolo con

el rostro lívido y los ojos abiertos como platos.

—¿Qué? —inquirió en un hilo de voz.

—Por favor, hablame de él —repitió Tom suavemente—: quién era, qué

aspecto tenía, cuáles eran... —se quedó dudando un instante—. Cuáles eran tus

sentimientos por él...

—Tú eres la respuesta a esa pregunta, Tom. Tú mejor que nadie deberías

saberlo —le respondió ella con voz cansada.

Tom la miró a los ojos.

—Ahora creo saberlo —dijo quedamente—. Perdóname por haber estado

resentido contigo tanto tiempo por la muerte de Elizabeth. Tú no la empujaste a hacer

lo que hizo. En realidad, después de haber conocido a Miranda, me he dado cuenta de

que hay una gran diferencia entre el amor y un enamoramiento, y ni Elizabeth ni yo

fuimos capaces de verla. Pensábamos que nos amábamos, pero era solo una locura

pasional de adolescentes.

—Aun así lo siento, Tom —murmuró Theodora—, he vivido atormentada todos

estos años por aquello.

Su hijo sacudió la cabeza.

—No debió ser así. Yo no tenía derecho a hacerte sentir mal por algo de lo que

no tuviste la culpa. Igual que tampoco tenía derecho a juzgarte por las circunstancias

de mi nacimiento. Miranda me ha abierto los ojos. Solo ahora comprendo que lo que

hiciste, lo hiciste porque debías sentir por aquel hombre, por mi verdadero padre, un

amor inmenso. Si Miranda y yo hubiésemos estado en vuestro lugar, sé que ella

también habría tenido a nuestro hijo, y que habría soportado con entereza las puyas

de la gente, sus comentarios hirientes... todo, por lo mucho que nos amamos. Sé que

habría criado a ese niño y lo habría querido, porque ese niño sería parte de mí.

Theodora asintió en silencio, y apartó el rostro, con la vista nublada por las

lágrimas.

—Pero es que yo no tenía ni idea... —añadió Tom, usando sin darse cuenta las

mismas palabras que Miranda había pronunciado la noche anterior—, no sabía lo que

era amar de verdad... hasta ahora.

Theodora tenía un nudo en la garganta y no lograba articular palabra alguna,

pero, al alzar la vista hacia Tom, leyó las mismas emociones en su rostro. Su hijo se

quedó mirándola, y la vio tan frágil que la última barrera de su corazón se derrumbó.

Abrió los brazos en un gesto mudo, y Theodora se abrazó a él, llorando de dicha.

Tom también lloraba, y las lágrimas de ambos se llevaron poco a poco el dolor

y la amargura.

—Te quiero, mamá —murmuró Tom en su oído.

Los brazos de su madre lo estrecharon con más fuerza, y la buena mujer sonrió

para sí, agradeciendo a Dios aquel milagro.

Ya era casi mediodía cuando Miranda bajó, y Evan tuvo que hacer un enorme

esfuerzo para no sonreír con malicia cuando entró en el salón, donde Tom y él

estaban hablando de unos terrenos que querían comprar para añadirlos al rancho.

—Adelante, ríete si quieres —desafió a Evan, poniendo los brazos en jarras y

esbozando una sonrisa— por tu culpa anoche hice el ridículo más absoluto.

El mayor de los Kaulitz se echó a reír.

—Vamos, no sé qué quejas puedes tener, después de la expresión de satisfacción

que tenía Tom esta mañana cuando bajó —le dijo, haciendo sonrojar a los dos.

Miranda se sentó junto a su marido y se abrazó a él.

—No, señor, en eso no tengo queja alguna —dijo mirándolo a los ojos—. Solo

espero no morir de felicidad.

—Tranquila, creo que todavía no se ha muerto nadie de eso —murmuró Evan con

sarcasmo, poniéndose de pie. Sin embargo, había una expresión triste y casi celosa en

su rostro—. Bueno, tengo que ir a ver a la señora Cochram para hablar de lo de ese

terreno.

—Dale saludos a Anna —le dijo Tom.

Evan torció el gesto.

—Espero que no esté allí —masculló—. No sé por qué siempre tiene que andar por

medio cuando voy a hacer negocios con su madre. ¿No tendrá nada mejor que hacer?

—¿Es guapa su madre? —inquirió Miranda divertida—, a lo mejor esa chica está

preocupada de que quieras seducirla.

—Lo dudo —farfulló Evan—, no es mi tipo: tiene cincuenta años y está más

delgada que una espina de pescado.

—¿Y qué aspecto tiene esa Anna? —preguntó Miranda.

—Decir que es voluptuosa para su edad es decir poco —contestó Tom por su

enfurruñado hermano—. Además es rubia, alta, con los ojos azules... Lleva cuatro años

detrás de Evan, pero él no le hace ningún caso. Pobre chica.

—¿Pobre chica? ¡Tengo treinta y cuatro años, y ella solo diecinueve! —le espetó

Evan indignado—. No soy un asalta cunas. Dios, pero si la conozco desde que era una

cría... y todavía lo es, digas lo que digas.

Tom lo miró burlón.

—Sigue, convéncete.

—No tengo que convencerme de nada —farfulló su hermano.

—Bueno, pues que lo pases bien.

—No voy a pasarlo bien, voy a discutir el precio de unos terrenos con su madre

y...

—Tom, ¿te apetece una tarta de chocolate para luego? —inquirió Thedora,

asomando la cabeza por la puerta del salón, sonriente.

Tom atrajo a Miranda un poco más hacia sí y contestó sonriendo también:

—Sería estupendo... si no es mucha molestia.

—Ninguna —respondió ella.

Justo cuando estaba dándose la vuelta, Tom la llamó:

—¡Oye, mamá!

—Dime —dijo ella girándose.

—¿Con ralladura de coco por encima?

Theodora se rio.

—Con ralladura de coco por encima —asintió. Y regresó a la cocina.

Evan seguía boquiabierto, mirando a su hermano.

—¡Dios! —exclamó.

Tom lo miró con aire inocente.

—¿Ocurre algo?

—¡La has llamado «mamá»!

—Pues claro, es mi madre —contestó Tom, reprimiendo una sonrisa.

—Sí, pero tú nunca la habías llamado así —repuso Evan—, ¡y le has devuelto la

sonrisa! —se volvió hacia Miranda—. ¿No estará enfermo?

Su cuñada se echó a reír.

—En fin, parece que después de todo existen los milagros —farfulló Evan

encogiéndose de hombros.

Tomó su sombrero vaquero, y les hizo un gesto de despedida con la mano—.

Hasta luego.

Tom, dispuesto a fastidiarlo un poco más, le voceó cuando salía por la puerta:

—He oído que Anna es una gran cocinera. A lo mejor te invitan a comer.

—Pues no pienso aceptar —masculló Evan irritado—. Ya os lo he dicho, es muy

joven para mí—y salió dando un portazo, y dejando a Tom y Miranda muertos de la

risa.

—Pobre Anna —murmuró Tom cuando se hubieron calmado—, quiere amarlo,

pero él no la deja.

—¿Pero por qué?

—Algún día te lo contaré —le prometió su esposo—, pero ahora tenemos mucho

tiempo perdido que recuperar—añadió mirándola.

—Es verdad —respondió Miranda. Y le sonrió con los labios y los ojos, antes de

que él le impusiera silencio con un apasionado beso.

Diana Palmer - Serie Hombres de Texas 7 - Harden.

HOLA!! BUENO ESTE ES EL FINAL DE ESTA SERIE 7 ... AHORA VAMOS CON EL DIVERTIDO Y CARISMATICO EVAN TREMAYNE .... :D ... BUENO ESPERO Y LES HAYA GUSTADO HARDEN :))

AUTORA: DIANA PALMER

TOM KAULITZ: HARDEN TREMAYNE.

GRACIAS Y HASTA LA PROXIMA ....