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9 10 y 11 - Capitulos Finales

Capítulo 9

A la mañana siguiente, Tom llamó a la puerta del cuarto de invitados, donde

dormía Miranda, más temprano de lo que lo había hecho ningún día desde que llegaran

al rancho.

—Levántate y ponte unos vaqueros, botas, y una camisa de algodón —le dijo—. Si

no tienes, podemos tomarlos prestados de Jo Ann. Creo que debe tener tu talla más o

menos.

—No hace falta, yo tengo —contestó Miranda.

—Bien, porque voy a enseñarte a montar. Ve a las caballerizas cuando hayas

terminado de desayunar, ¿de acuerdo? Yo tengo que hacer un par de cosas antes.

La joven oyó alejarse sus pisadas, y se rio como una niña traviesa mientras se

vestía. Ahora que ya había aceptado a la chica de ciudad que creía que era, había

llegado el momento de desvelarle la verdad. ¡Menuda sorpresa se iba a llevar!

Se reunió en las caballerizas con Tom, como habían acordado, ataviada con

unos vaqueros oscuros, una camisa de cuadros roja, botas, y el cabello recogido en una

coleta.

—Estás preciosa —le dijo Tom con una sonrisa—, casi pareces una vaquera.

«Pues aún no has visto nada, vaquero», pensó ella divertida.

—Vaya, gracias —le respondió alegremente—. ¿Qué tengo que hacer?

—Primero voy a enseñarte cómo subirte al caballo. Vamos, ven aquí, no tengas

miedo —la animó en un tono tranquilizador—. Ronco es el caballo más tranquilo del

rancho, y cualquiera puede aprender a montar, no es nada difícil. Lo único que tienes

que hacer es prestar mucha atención a mis indicaciones y seguirlas al pie de la letra.

Por supuesto, Tom ignoraba por completo que se había criado en un rancho,

pero la joven empezó a sentirse herida en su orgullo cuando él siguió hablando,

explicándole en un tono algo condescendiente lo más básico.

—Um, ¿te importaría sostener las riendas un momento? —le pidió, dispuesta a

acabar con la farsa. Estaba deseando ver la cara que se le quedaría.

—Claro —farfulló él tomándolas con el ceño fruncido—, pero, ¿para qué?

—Enseguida lo verás.

Miranda se alejó, tratando de contener la risa.

—¿Lo tienes bien sujeto? —le gritó cuando estuvo varios metros.

—Sí, claro que sí —respondió él impaciente—. Por qué diablos te has ido tan

lejos?, ¿y para qué quieres que sostenga las riendas?

—Tú sujétalo—voceó ella—. Voy a enseñarte cómo me subo yo a un caballo.

Se preparó, salió corriendo hacia Tom y el animal, saltó, se apoyó un momento

en la grupa del caballo con ambas manos, y aterrizó limpiamente sobre la silla como lo

había hecho en los rodeos en los que había participado años atrás.

La expresión en el rostro de Tom era impagable. Incluso Evan, que había

presenciado la escena desde la puerta de las caballerizas, no podía dar crédito a lo que

acababa de ver.

Miranda echó hacia atrás su coleta en un gesto petulante y se rio divertida.

—¡Cielos, Tom!, ¡ojalá tuviera un espejo para que te vieras la cara!

Él aún tardó un par de segundos en reaccionar.

—¡No me habías dicho que supieras hacer eso! — exclamó atónito.

La joven se encogió de hombros con la sonrisa triunfante todavía pegada en los

labios.

—Bah, si no ha sido nada... —le respondió—. Cuando vivíamos en Dakota del Sur

gané tres años seguidos el primer premio en la exhibición de acrobacias a caballo. Mi

padre solía decir que era la mejor amazona que había en el lugar.

—¿En qué lugar? —preguntó Tom boquiabierto.

—En su rancho —contestó ella divertida—. ¿Quién es ahora una chica de ciudad?

Tom pestañeó incrédulo, pero al instante se dibujó en sus labios la sonrisa

más amplia y hermosa que Miranda le había visto jamás. Sus ojos cafeces la observaban

brillantes, rebosantes de admiración y orgullo.

—Verdaderamente estás llena de sorpresas —le dijo.

—Pues aún te queda mucho por ver —se rio ella—. ¿Tienes un sombrero para

prestarme?

—Toma el mío —le dijo Evan, acercándose y arrojándoselo—. Bueno, bueno...

¿Desde cuando hacen rodeos en Chicago?

—Resulta que se crió en un rancho en Dakota del Sur —le dijo Tom poniendo

los brazos en jarras—. ¿Puedes creer que me lo haya estado ocultando todo este

tiempo?

—Las sorpresas son lo que hacen la vida más interesante —intervino Miranda

burlona, mientras se colocaba el sombrero, un par de tallas demasiado grande para

ella—. Si me das un palo puedo usarlo de paraguas —bromeó, girándose hacia Evan. El

mayor de los Kaulitz la miró indignado.

—¿Me estás llamando cabezón?

—Oh, no, por supuesto que no —murmuró ella riéndose, mientras balanceaba el

sombrero, que le cubría las orejas y casi le tapaba los ojos.

—Lo que pasa es que tú tienes la cabeza muy pequeña —le espetó Evan.

—¿A qué edad aprendiste a montar? —le preguntó Tom a Miranda cuando

dejaron de reírse.

—A los ocho años —contestó ella—, y todavía monto cuando tengo ocasión. Me

encantan los caballos.

—¿No sabrás conducir ganado y marcarlo también, verdad? —inquirió Tom,

diciéndose que ya nada lo sorprendería.

—Si me das un caballo como Dios manda ya lo creo que sí —le dijo ella

acariciando el cuello de su montura—. No tengo nada en contra de Ronco, pero me

temo que no me serviría de mucho en medio de un rebaño de vacas.

Tom se rio.

—No, es verdad. Te ensillaré a Dusty y saldremos a los pastos.

Y se alejó con Evan de nuevo hacia las caballerizas.

—¡Vaya con la chica de ciudad!, ¿eh? —le dijo su hermano.

Tom sonrió encantado.

—Ya puedes decirlo, ya... ¡Y yo que estaba preocupado porque no encajaría aquí!

—Es una mujer de armas tomar —se rio Evan—. No la pierdas.

—No pienso hacerlo —respondió Tom—, aunque tenga que atarla al cabecero

de la cama.

Evan le lanzó una mirada irónica.

—No te tenía por un pervertido...

Tom lo miró furibundo y entró en las caballerizas entre las carcajadas de

Evan.

Durante los tres días que siguieron. Miranda descubrió que tenía mucho más en

común con Tom de lo qué jamás hubiera imaginado, pero, sin embargo, siempre

afloraba a su mente el pensamiento de aquella chica a la que tanto había amado y

perdido. Se decía que no debía haber superado su muerte si aún continuaba

guardándole tanto rencor a su madre. Y si su corazón estaba todavía ocupado, no podía

amarla a ella, y si no la amaba, ¿qué posibilidades había de que tuvieran un matrimonio

dichoso?

Miranda le daba vueltas a estas cuestiones mientras observaba a Tom asistir

a una yegua en su parto, con exquisita ternura. A pesar de sus faltas, en el fondo era

el hombre más bueno y compasivo que había conocido.

—Te voy a dar una semana más —le dijo Tom, levantándose y limpiándose las

manos en un trapo cuando el potrillo estuvo fuera y su madre lo ayudaba a ponerse en

pie.

Miranda lo miró interrogante.

—¿Qué?

—Si dentro de una semana no me has dado una respuesta —le dijo Tom—, te

quitaré la decisión de las manos.

—No puedes obligarme a casarme contigo —masculló ella indignada, frunciendo el

entrecejo.

Los ojos cafeces de Tom recorrieron el cuerpo de la joven de un modo

posesivo, y con un deseo apenas contenido.

—Ponme a prueba.

—¿Me dices eso y esperas que te diga que sí? — replicó Miranda poniendo los

brazos en jarras—. ¿Sabes qué?, tendría que estar loca para casarme con alguien como

tú. Soy una mujer del siglo veintiuno independiente, autosuficiente...

Tom alzó la barbilla y le dirigió una sonrisa burlona.

—Aun así te obligaré —le dijo—, y a ti te gustará, por mucho que lo niegues.

Miranda resopló exasperada.

—Eres un hombre arrogante y déspota y...

—Me quedaría todo el día escuchando tus cumplidos, cariño —la interrumpió él,

calándose el sombrero—, pero he quedado con un posible cliente en Jacobsville.

Depositó un beso lánguido en los labios de la boquiabierta Miranda, y la dejó allí

de pie, echando humo mientras lo veía alejarse.

Ella recordó en ese momento que Tom le había dado permiso para montar

cualquiera de los caballos del rancho, excepto un purasangre negro llamado Rocket, del

que le había dicho que tenía por lo general muy mal genio.

Miranda nunca habría pensado en desobedecer aquella advertencia, pero Tom

se había comportado como si fuera el macho dominante de una manada de lobos, y

estaba tan airada con él que ensilló el caballo y salió con él, cabalgando veloz como el

viento hasta que el animal y ella estuvieron tan agotados que no pudieron ir más lejos.

Desmontó y llevó a Rocket a beber a un pequeño riachuelo, hablándole y

acariciándolo todo el tiempo. No se merecía aquella mala reputación que se había

granjeado, se dijo la joven. Era un caballo dócil si se sabía tratarlo con mano firme. En

cierto sentido. Miranda se identificaba con él, ya que, en su adolescencia había sido

un espíritu libre y rebelde, que por desgracia se había visto ahogado tras su

matrimonio. Tim la había hecho sentir como un juguete que únicamente tomara de la estantería cuando estaba aburrido. Sin embargo, con Tom su rebeldía y su

naturaleza salvaje habían resurgido. Era como si hubiese sacado a la superficie las

pasiones que habían quedado enterradas en lo más profundo de su alma. Aquello la

hacía sentirse algo inquieta, pero más viva que nunca.

Miró su reloj de pulsera y se sorprendió del tiempo que había pasado desde que

saliera a cabalgar con Rocket. Contrajo el rostro disgustada. No quería ni pensar en lo

que iba a decirle Tom cuando regresase.

Y, tal y como había esperado, al aproximarse a las caballerizas, vio que allí

estaba Tom, andando arriba y abajo, con un cigarrillo en la mano, y su paso, que por

lo general era lento y tranquilo, se había tornado rápido e impaciente. Cuando la vio

llegar, alzó la cabeza, con una mirada peligrosa en los ojos. Evan también estaba allí,

frotándose la nuca incómodo ante la escena que anticipaba.

Miranda desmontó, y fue con Rocket hasta ellos. Tenía los vaqueros salpicados

de barro, igual que las botas. Su camisa no estaba mucho más limpia, y tenía el cabello

desordenado, aunque su rostro estaba sonrosado por el ejercicio, y sus ojos brillaban

de un modo inusitado.

Tom se irguió, y Evan dio un paso adelante, como dispuesto a interponerse en

defensa de la joven si era necesario. Miranda, sin embargo, estaba muy tranquila. Se

acercó a Tom y le tendió las riendas.

—Ten —dijo alzando el rostro desafiante hacia él—. Adelante: chíllame, grita,

ríñeme, me lo merezco.

Tom tenía la mandíbula apretada, y sus ojos relampagueaban, pero no hizo

ninguna de esas cosas, sino que, sorprendiéndola por completo, la tomó entre sus

brazos y la estrechó con fuerza contra su cuerpo, como si nunca quisiera dejarla ir.

Miranda pudo sentir que temblaba, y se sintió mal por haberlo preocupado hasta ese

punto.

—Lo siento —murmuró en su oído, apoyando la barbilla en su hombro—, no me di

cuenta de lo tarde que se había hecho. No quería preocuparte, Tom, perdóname.

Él no dijo nada, sino que la estrechó aún con más fuerza, dejando escapar un

profundo suspiro de alivio.

—¿Vas a besarme o no? —le susurró Miranda en el oído con una sonrisa.

Tom se apartó un poco de ella.

—Te besaría hasta dejarte sin sentido... si el pesado de mi hermano no estuviera

ahí de pie, tratando de volverse invisible —le dijo, lanzando una mirada a Evan, que

carraspeó y tomó las riendas de Rocket para llevarlo dentro. Se volvió hacia Miranda

muy se rio—. El lunes nos casaremos. No pienso esperar ni un día más. O te casas

conmigo, o nos separamos para siempre.

La joven lo miró a los ojos. Lo que Tom le estaba pidiendo era un acto de fe.

Sin embargo, se dijo, cada día encontraba más cosas en común entre los dos, y le daba

la impresión de que él estaba empezando a sentir algo más por ella que mera atracción

física. ¿Qué más iba a esperar? Se llevaban bien, y a ella le gustaba la vida en el

campo, así que tampoco tendría que costarle ningún esfuerzo habituarse a aquello.

Además, la alternativa era regresar a Chicago, con sus fantasmas, e intentar olvidar a

Tom. Ya lo había intentado una vez... y había fracasado miserablemente. Esbozó una

sonrisa confiada.

—El lunes entonces.

Tom, que había estado conteniendo el aliento, suspiró, y la atrajo hacia sí,

besándola con pasión.

Tal y como habían acordado, se casaron el lunes siguiente. Sam, el hermano de

Miranda, fue el padrino, y Pepi la madrina.

Después de la ceremonia, fueron todos al rancho. Allí, en el terreno que había

detrás de la casa, habían dispuesto las mesas para el banquete y una improvisada pista

de baile. Habían contratado a un grupo de músicos para la ocasión, un servicio de

catering y un fotógrafo.

Joan, la esposa de Sam, logró llevar aparte un momento a Miranda para desearle

lo mejor.

—No más mirar hacia atrás —le dijo con una sonrisa—, ¿prometido?

—Prometido —contestó Miranda, sonriendo también.

—Ese hombre parece un potro salvaje —dijo señalando con la cabeza a Tom,

que estaba hablando con sus hermanos y Sam—. ¿Estás segura de que sabrás domarlo?

—Muy segura —respondió Miranda—.Lo quiero con toda mi alma.

Joan asintió con la cabeza.

—Entonces todo irá bien.

Sam se acercó a ellas en ese momento.

—Son todo un carácter, esos Kaulitz —le dijo a Miranda, rodeándola con el

brazo—. Bueno, al menos no eres una novata en esto de los caballos y las reses. Creo

que encajarás muy bien aquí, Mindy. ¿Estás contenta?

—Muy contenta —respondió ella, dándole un abrazo.

Evan y el resto de la familia Kaulitz se acercaron a felicitarla. Theodora la

besó y abrazó con ternura de madre, dirigiendo después una mirada desesperanzada a

Tom, que apenas le había dirigido la palabra en todo el día.

—Algún día lo superará —le dijo Miranda, deseando de corazón que así fuera,

porque se sentía muy mal al ver sufrir así a la señora Kaulitz.

—Puede que supere el hecho de haber nacido siendo hijo ilegítimo-murmuró

Theodora—, pero lo de Elizabeth... —añadió meneando la cabeza—. No creo que eso lo

supere jamás —dijo, sin ver la sombra que cruzó por el rostro de la joven. Solo al

darse cuenta de lo que había dicho se llevó una mano a la boca, sonrojándose—. Dios

mío, cuánto lo siento. Miranda, yo... no quería decir eso... Cielos, no hago más que meter

la pata —murmuró sintiéndose fatal.

—No tiene que disculparse —le respondió la joven quedamente—. Sé que Tom

no me ama... al menos no como debió amarla a ella, pero no me importa. Me esforzaré

por ser una buena esposa, y tendremos hijos. Eso hará feliz a Tom, y a mí también,

y tal vez con el tiempo...

Theodora contrajo el rostro. ¿Cómo podía haberle dicho aquello a la pobre

muchacha? En ese momento apareció Tom, que atrajo a Miranda hacia sí, besándola

suavemente en los labios.

—¿Cómo estás? ¿Todo bien? —le preguntó afectuosamente.

Miranda tragó saliva, y esbozó una sonrisa lo más convincente posible.

—Todo bien —asintió—. ¿Y tú?

—Bien, y estaré mejor en cuanto nos hayamos quitado el banquete de encima —le

dijo—. No tenía ni idea de que teníamos tantos parientes —murmuró riéndose.

Entonces, sin embargo, sus ojos se cruzaron con los de su madre, y su sonrisa se

desvaneció—. Claro que muy pocos son parientes míos en realidad —añadió en un tono

gélido.

Theodora no respondió a la puya, sino que lo miró con tristeza y le dijo:

—Espero que tengas un buen viaje de luna de miel, Tom, y tú también Miranda

—dijo apretando suavemente la mano de la joven. Y se alejó, regresando junto a Evan y

los demás.

Miranda alzó el rostro hacia Tom preocupada.

—No puedes seguir tratándola así. La estás destrozando.

Tom se giró hacia ella con los ojos entornados.

—No te metas en esto, Miranda —le advirtió—. Esto es un asunto entre ella y yo.

—Pero ahora soy tu esposa —replicó ella dolida.

—Eso no te convierte en la voz de mi conciencia —le espetó él—. No pongas esa

cara. Anda, acabemos con esto. Estoy deseando que podamos estar a solas.

Y tomándola del brazo se dirigió hacia donde estaban sus familiares y los

invitados, esperándolos para comenzar el banquete.

El almuerzo transcurrió entre animadas conversaciones, brindis, un interminable

discurso de Evan, más felicitaciones, y después de bailar el vals nupcial, y unas cuantas

piezas más, Tom y Miranda lograron escabullirse al fin, despidiéndose para ir al

aeropuerto, donde iban a tomar un vuelo a Cancún.

Habían optado por ese destino porque a ambos les gustaba la arqueología, y

habían planeado emocionados las ruinas mayas que iban a visitar, pero para ella el viaje

había perdido su color. Quizá deberían haber esperado un poco más para casarse.

Tom observó la expresión apagada de Miranda por el rabillo del ojo mientras

conducía, y se dijo que seguramente habría sido porque aquello le habría recordado su

boda anterior, o tal vez porque otra vez había visto a Connal y Pepi con su bebé.

Y de pronto, como para intensificar el ambiente sombrío que había invadido lo

que se suponía que tenía que haber sido un día feliz, comenzó a llover.

Capítulo 10

Miranda se hizo a un lado para dejar pasar al botones que llevaba sus maletas,

y observó en silencio cómo Tom le daba una propina y cerraba la puerta.

Se dio la vuelta y salió al balcón, admirando la hermosa vista del Golfo de

México, notando la presencia de Tom a sus espaldas. Entonces pensó en aquella

noche en la que él había corrido hacia ella, pensando que se iba a tirar del puente en

Chicago. Seguramente aquello le habría recordado a esa chica a la que había amado,

porque así era como había muerto, suicidándose.

De pronto la asaltó un terrible pensamiento. Tal vez Tom estaba reviviendo

aquel amor en su mente, sustituyendo a esa chica con ella... solo que en esa ocasión la

historia no acababa con un suicidio, sino con una boda. Quería llorar.

Tom malinterpretó su silencio, creyendo que se debía de nuevo a sus amargos

recuerdos del accidente, y no dijo nada. Salió al balcón, y se apoyó en la balaustrada, a

su lado, dejando que la brisa marina le alborotase el cabello mientras observaban a la

gente en la playa y a las gaviotas surcando el resplandeciente cielo azul.

—¿Te apetece que nos cambiemos y bajemos a darnos un baño, o simplemente a

tumbarnos en la arena?—le preguntó a Miranda.

—De acuerdo —asintió ella. Y sin dirigirle siquiera una mirada, volvió dentro,

abrió la maleta, y extrajo un traje de baño azul, un pareo blanco y un par de toallas.

—Voy al cuarto de baño a cambiarme —murmuró Tom.

Sacó de la maleta también un bañador y se metió en el baño, cerrando la puerta

tras de sí.

Miranda se dijo con tristeza que no era un comienzo precisamente idílico para un

viaje de novios, y no pudo evitar ver el contraste con el que había seguido a su boda

con Tim. Él había estado ansioso por llevarla a la cama, y ella recordó disgustada lo

embarazoso y molesto que había sido para ella. Le había hecho el amor a plena luz del

día, sin ningún preludio romántico en absoluto, y ella apenas había sentido placer, ya

que Tim solo se había preocupado de él.

En el momento en que Miranda estaba sacando de su bolsa de aseo una loción

solar reapareció Tom. Al verlo así, con el escueto bañador, se dijo que era todo lo

que Tim no había sido: anchos hombros, musculoso pecho, fuertes brazos y piernas...

Ni los modelos de las pasarelas estaban tan bien formados.

Tom enarcó una ceja, tratando de no mostrarse tan cohibido como aquella

mirada admirativa lo estaba haciendo sentirse. No era que no le gustase la expresión

maravillada en el rostro de Miranda, pero su escrutinio estaba empezando a tener

efecto en cierta parte de su anatomía que pronto se haría visible si seguía

observándolo de aquel modo.

—¿Lista para irnos? —inquirió girándose. No quería mirarla demasiado con aquel

traje de baño.

Miranda asintió y salieron de la habitación con las toallas sobre el hombro.

Apenas hablaron mientras buscaban un sitio libre y tranquilo, pero cuando

estuvieron tumbados sobre la blanca arena, Tom se giró hacia ella y le dijo:

—Cuando salimos del rancho parecías disgustada. ¿No sería por algo que te

dijera mi madre?

Miranda se quedó dudando si decirle la verdad o no. Según parecía, Tom había

estado dándole bastantes vueltas a aquello. Quizá lo mejor fuera decírselo. Al fin y al

cabo, se suponía que los matrimonios se cimentaban en la sinceridad.

—Me habló... me habló de Elizabeth —le dijo vacilante.

Tom se puso pálido, y fue como si se borrara de sus ojos toda expresión.

¡Maldita Theodora! ¿Por qué le había hecho aquello?, ¿por qué lo había apuñalado por la

espalda? No tenía derecho a sacar a relucir aquella tragedia del pasado el día de su

boda. Había pasado años tratando de olvidarlo, y precisamente en ese momento de su

vida, cuando creía que al fin había empezado a superarlo, tenía que habérselo dicho a

Miranda para volver a llevar esa angustia a su existencia. ¡Maldita Theodora!

Se incorporó, quedándose sentado, y encendió un cigarrillo.

—Supongo que es mejor que te hayas enterado — dijo finalmente—. Pero no

quiero hablar de ello, ¿entendido?

—¿Estás cerrándote a mí de nuevo, Tom? —inquirió Miranda con tristeza—.

¿Así quieres que sea nuestro matrimonio?, ¿cada uno con habitaciones cerradas en su

corazón en las que el otro no puede entrar?

—No voy a hablar contigo de Elizabeth, ni tampoco de Theodora —le contestó él

con aspereza—, piensa de mí lo que quieras.

Se puso las gafas malhumorado, y sé recostó de nuevo en la toalla, cortando la

conversación.

Miranda suspiró y se dio la vuelta, dándole la espalda. Nunca hubiera pensado que

Tom pudiese tratarla con tanta dureza, y se sentía destrozada. ¿Había vuelto a

cometer un error, casándose otra vez con el hombre que no debía?

Durante la cena en el restaurante del hotel los dos estuvieron muy callados, y el

rostro de Miranda era un reflejo de su alicaído estado de ánimo.

Más tarde, cuando subieron a la habitación. Miranda se giró hacia su marido con

una expresión que casi lo hizo explotar de ira. Había en sus facciones tal resignación,

tal determinación a cumplir con sus deberes conyugales de un modo estoico, que hizo

sentir a Tom como si fuera un canalla.

—Voy a bajar al bar: necesito beber algo —le dijo a Miranda en un tono gélido—.

Más vale que para cuando vuelva estés metida en la cama y dormida, no vaya a ser que

mis intenciones lujuriosas no se hayan desvanecido del todo. Buenas noches, «señora

Kaulitz» —añadió con desprecio.

Miranda lo miró furiosa, y no se acobardó.

—Gracias por este día tan perfecto —le espetó en el mismo tono—. Si tenía

dudas de que lo nuestro pudiera funcionar desde luego las has despejado todas.

Tom entornó los ojos de un modo peligroso.

—¿Es eso una insinuación de que después de todo sí me deseas? En ese caso,

deja que te complazca.

Avanzó hacia ella y la alzó en volandas, arrojándola sobre la gran cama de

matrimonio, y colocándose sobre ella como un animal de presa. La besó con

sensualidad, pero Miranda estaba demasiado dolida y asustada como para responderle.

Balbució el nombre de Tim en voz alta, y aquello hizo que Tom levantara la

cabeza y la mirara a los ojos.

—Eres igual que él —sollozó ella entre amargas lágrimas que afloraban a sus ojos

sin que pudiera contenerlas—. Obtienes lo que quieres cuando quieres, a tu manera,

sin importarte a qué precio o si haces daño a los demás.

Tom frunció el ceño entre confundido y avergonzado de sí mismo. Extendió

una mano y le acarició suavemente la mejilla.

—Yo jamás te haría daño, Miranda —le dijo vacilante.

—No te detengas por mí —le contestó ella con voz hastiada—. Tómame, no me

importa. No espero conseguir el amor de un hombre que no puede perdonar a su propia

madre algo que ocurrió hace años y de lo que no tiene la culpa o las circunstancias de

su nacimiento —lo miró fijamente a los ojos—. Tu madre debía querer muchísimo a tu

verdadero padre para haberse arriesgado a la vergüenza y la humillación que debió

sufrir por quedarse embarazada de otro hombre cuando aún estaba casada con tu

padrastro — se quedó callada un instante, observándolo—. Pero tú no puedes amar, ¿no

es verdad, Tom? Ya no. Eres incapaz. Todo tu amor quedó enterrado con tu

Elizabeth. No queda nada aquí dentro —murmuró poniendo una mano sobre su

corazón—. Nada, solo odio.

Tom se apartó de ella, bajándose de la cama y mirándola fijamente.

—¿Por qué te has casado conmigo? —le preguntó Miranda con tristeza— ¿Fue

por lástima, o solo porque me deseabas?

Tom no podía contestarle. Al principio había sentido lástima, y después el

deseo había surgido rápidamente, hasta el punto de llegar a obsesionarlo, pero desde

que ella hubiera ido con él a Texas, habían empezado a aflorar en él otros

sentimientos, sentimientos que nunca antes había experimentado, ni siquiera con

Elizabeth. Se llevó la mano al pecho, frotándose distraídamente la camiseta, justo

donde había estado la mano de Miranda, como si aún pudiese sentir su calor.

Entonces recordó el día que ella había salido a cabalgar con el caballo más

salvaje del rancho, y el modo en que había temblando al estrecharla después entre sus

brazos. Y en ese momento comprendió por qué había tenido tanto miedo, comprendió

cuáles eran en realidad sus sentimientos.

—Escucha, Miranda —comenzó a decirle quedamente—, hemos empezado con mal

pie desde el principio. Tal vez deberíamos...

—¿Acabar con esto? —concluyó ella erróneamente. Sus ojos grises lo miraron

desafiantes—. Sí, creo que tienes razón. Ninguno de los dos está listo para asumir

ningún tipo de compromiso.

—No es eso —respondió él resoplando—. Quedémonos un par de días más, y

luego, cuando estemos de vuelta en Texas... tomaremos una decisión.

Los dos días siguientes pasaron muy rápido, aunque el ambiente entre ellos no

llegó a distenderse. Se trataban con educación, pero no como una pareja de recién

casados. Fueron a visitar las ruinas de Chichen Itza, y otros lugares de interés,

mezclándose con los demás turistas, pero no hicieron fotos, y Miranda sobre todo iba

de un sitio a otro como un autómata, sin disfrutar de verdad.

El humor de Tom tampoco mejoró demasiado, y Miranda se dijo que

probablemente debía haber decidido que no había mucho que salvar de su relación, y

que quizá fuera mejor así, que habría sido cruel que le diera esperanzas de que las

cosas podían arreglarse entre ellos.

Cuando regresaron a Jacobsville, Theodora insistió en que se quedaran en el

rancho hasta que las reparaciones de la casa que Tom había adquirido estuviesen terminadas, para lo cual apenas faltaba una semana. Ninguno de los dos se vio capaz de

decirle que su luna de miel había resultado en un inminente divorcio.

Evan, sin embargo, notó que algo no iba bien, y después de la cena llevó a Miranda

al porche para averiguar de qué se trataba.

—Muy bien, ¿qué es lo que os pasa a Tom y a ti?—inquirió sin andarse por las

ramas.

A la joven le pilló por sorpresa la abrupta pregunta.

—N... nada, no nos pasa nada.

—Vamos, Miranda —le contestó Evan resoplando—, habéis vuelto los dos de

vuestra luna de miel con una cara de siete metros. Conozco muy bien a mi hermano, y

sé lo difícil que puede ser. ¿De qué se trata?

Miranda suspiró y bajó la mirada.

—De que todavía sigue enamorado de Elizabeth, de eso se trata —murmuró—, así

que hemos decidido que nuestro matrimonio ha sido un error, y que vamos a anularlo.

—¿A anularlo? —repitió Evan enarcando una ceja—. Pero eso solo puede hacerse

si el matrimonio no se ha consumado... —murmuró más para sí que para ella. Y de

pronto comprendió—. ¿Quieres decir que no habéis...? —inquirió con los ojos como

platos.

Miranda se sonrojó.

—Sí, bueno, la verdad es que para lo apasionado que parecía, es como si ese

fuego que sentía por mí se hubiera extinguido por completo.

Evan se rascó la coronilla, como contrariado, y carraspeó antes de hablar.

—Em... Tú sabes que Tom es virgen, ¿verdad? —farfulló.

Miranda se quedó boquiabierta.

—¿Que es «qué»?

—Estupendo, no lo sabías —masculló Evan frotándose el rostro con una mano—.

Bueno, Tom me matará por habértelo dicho, pero creo que tienes derecho a

saberlo, siendo como eres ahora su esposa. Verás, tras la muerte de Elizabeth no miró

a otra mujer, e incluso estuvo un tiempo considerando ser sacerdote.

Miranda sabía aquello, pero siempre había pensado que Tom tenía alguna

experiencia, o al menos le había dado esa impresión.

—¿Estás seguro de que es...? —balbució incrédula.

—Ya lo creo que lo estoy. Escucha, Miranda, Tom es muy puritano, y tiene un

montón de inhibiciones, así que tendrás que ser tú la que dé el primer paso.

—Pero no puedo hacer eso—gimió ella.

—Pues claro que puedes. Eres una mujer: busca ropa sexy con la que volverlo

loco. Ponte perfume, deja caer pañuelos... qué sé yo, cosas así. Y entonces enciérralo

en vuestro dormitorio y deja que la naturaleza siga su curso.

—Pero yo...

—Nada de peros, no vas a darte por vencida a la semana de haberos casado,

¿verdad?

—¡Pero es que él no me ama!

—Pues haz que se enamore de tí —insistió Evan inflexible, mirándola a los ojos—.

Y no me digas que es imposible, porque vi la expresión en su rostro cuando regresaste

con ese caballo salvaje y te abrazó. Jamás lo había visto tan afectado. Un hombre que

se preocupa de ese modo por una mujer tiene que sentir algo por ella.

Miranda se quedó dudando. ¿Y si Evan tenía razón? ¿Y si pudiera hacer que

Tom se enamorara de ella?

—¿De verdad crees que Tom pueda sentir algo por mí?

Evan asintió con una sonrisa.

—Tom no es tan frío como le gusta que la gente crea que es. De hecho, dentro

de su pecho hay un enorme corazón, solo que lo han pisoteado demasiadas veces y está

algo resentido por los golpes.

—Supongo que podría intentarlo —musitó Miranda—. Gracias, Evan.

Esbozó una pequeña sonrisa y volvió dentro.

Al día siguiente. Miranda pidió a Theodora que la llevara al centro comercial de

Jacobsville, y compró la clase de ropa que nunca antes había comprado, y lencería que

la hizo sonrojarse al ir a pagarla.

—¿Estás preparando una campaña de seducción? —le preguntó Theodora curiosa

cuando regresaban al rancho en su coche.

—Supongo que podría llamarse así —murmuró la joven rascándose la punta de la

nariz azorada—. La verdad es que en nuestra luna de miel no nos fue muy bien

—confesó—, y ahora mismo estamos muy distanciados.

La expresión de la señora Kaulitz se ensombreció.

—Siento haber mencionado a Elizabeth el día de vuestra boda Miranda —dijo

con pesadumbre—. Me temo que esa ha sido la causa de ese distanciamiento, ¿no es

así? —adivinó. Miranda asintió en silencio—. Lo siento muchísimo hija. Es probable que

Tom y yo nunca lleguemos a hacer las paces, pero jamás pretendí ponerte a ti en

medio.

—Lo sé —murmuró la joven—. ¿Sabe Tom algo de su verdadero padre?

—No, nunca ha querido saber nada de él —respondió Theodora con tristeza.

—¿Me hablaría usted a mí de él?

Los ojos de la señora Kaulitz adquirieron un brillo suave al evocar los

recuerdos de aquella época de su vida.

—Se llamaba Barry y era capitán de la división de los Boinas Verdes —le dijo—.

Nos conocimos en un desfile militar del Cuatro de Julio en Houston cuando mi marido y

yo estábamos separados. Era un muchacho de Tennessee, hijo de granjeros, pero tenía

muy buen corazón, y era alegre y galante. Empezamos a salir juntos, y antes de que nos

diéramos cuenta, nos habíamos enamorado perdidamente el uno del otro.

Tomó la carretera que conducía al rancho.

—Ninguno de nosotros queríamos tener un romance —prosiguió—, pero lo que

sentíamos era demasiado fuerte como para... Bueno, ya sabes como es eso —murmuró

incómoda—, cuando uno se enamora y es joven, resulta difícil controlar la pasión. Y eso

fue lo que nos pasó a nosotros. Me dio un anillo de compromiso, un anillo precioso que

había pertenecido a su madre. Íbamos a casamos en cuanto me concedieran el divorcio,

pero lo destinaron a Vietnam y en su primera semana allí el Viet Cong atacó su posición

y murió bajo el fuego de los morteros.

—Y usted descubrió que se había quedado embarazada — adivinó Miranda.

—Sí, así fue —asintió Theodora quedamente—. El aborto no era una opción para

mí, porque había amado muchísimo a Barry y quería tener aquel hijo, porque era lo

único que me quedaba de él. Sin embargo, llegó un punto de mi embarazo en el que ya

no podía trabajar y no sabía qué hacer. Mi casero me iba a echar del apartamento por

impago, y entonces mi marido, Jesse, vino y me pidió que volviera con él, que le diera

una segunda oportunidad.

—¿Por qué se separaron? —inquirió Miranda—, si es que no es demasiada

indiscreción el preguntar — añadió azorada. Theodora meneó la cabeza dándole a

entender que no era así.

—Mi marido me amaba, pero era muy posesivo y celoso. Al principio me halagaba,

pero llegó a ser bastante asfixiante. Sin embargo, supongo que la experiencia de

nuestra separación le hizo ver que no podía tratar a las personas como si fueran de su

propiedad, porque cuando regresé al rancho jamás me echó en cara el romance que

había tenido. Además, se implicó muchísimo en el embarazo. Le encantaban los niños,

¿sabes? Nunca le importó que Tom no fuera hijo suyo, lo quiso igual que a Evan, a

Connal, y a Donald. Fui feliz con él hasta que falleció hace unos años. Sin embargo,

Tom se ha encargado desde el suicidio de Elizabeth de que pagara por todas mis

faltas. A veces pienso en lo irónico que es que el instrumento de castigo por haber

tenido una aventura sea el hijo fruto de ella.

—Siento mucho que Tom no sea capaz de perdonarla —murmuró Miranda—.

Ojalá lograra hacer que la escuchara.

Aquella noche, después de la cena. Miranda subió al dormitorio que compartía con

Tom y se puso la lencería sexy y el camisón trasparente color verde lima que había

comprado, se puso unas gotas de perfume detrás de las orejas, en las muñecas y el

escote, y se tumbó en la cama adoptando una postura sugerente. Si lo que Evan había

dicho era cierto, se dijo, iba a resultar delicioso seducirlo. Tendría que tener cuidado

de no herir su orgullo, claro, y no dejarle entrever que sabía que era virgen, pero eso

lo hacía aún más excitante.

Unos minutos después se abrió la puerta y apareció su cansado marido con la

ropa polvorienta, y cara de mal humor. Se detuvo con una mano en el picaporte y la

otra en el sombrero, y se quedó mirándola boquiabierto.

—Hola, vaquero —lo saludó ella con voz mimosa y una dulce sonrisa—. ¿Has tenido

un día duro?

—¿Qué diablos es eso que llevas puesto? —le preguntó él con aspereza.

Miranda lo miró contrariada, pero, sin darse por vencida, se bajó de la cama y

caminó hacia él para que pudiera admirar mejor las curvas que se insinuaban bajo la

escasa tela del camisón. Cuando estuvo frente a él se estiró, y sus senos se elevaron,

de modo que los pezones, ya de por sí endurecidos, empujaron la parte frontal de la

prenda, marcándose aún más.

—Me he comprado algo de ropa nueva, eso es todo —murmuró en un tono

perezoso—. ¿Vas a darte una ducha?

Tom masculló entre dientes algo sobre «una bien fría» y se metió en el cuarto

de baño, dando un portazo.

Bueno, aquello no había salido exactamente como la joven esperaba, pero ya

había imaginado que no iba a ser fácil, así que volvió a sentarse en la cama, apoyándose

en los almohadones, dejó caer uno de los finos tirantes del camisón, y se subió un poco

el dobladillo dejando al descubierto sus suaves muslos.

Por fin, Tom salió del baño con una toalla alrededor de las caderas. Miranda

alzó el rostro hacia él, mirándolo de un modo seductor, con los labios entreabiertos en

una muda invitación. Tom, sin embargo, le dedicó solo una breve mirada, y le espetó

con desagrado:

—¿Era eso lo que tenías que hacer para llevarte a la cama a tu anterior marido?

Su tono era insultante, y Miranda se incorporó dolida y confundida, poniéndose

bien el camisón.

—Tom, yo no... —comenzó a explicarle.

—Pues yo no necesito esa clase de estimulación para excitarme —masculló,

conteniendo a duras penas la ira que se estaba apoderando de él ante el

comportamiento de ella. ¿Qué se creía?, ¿que era impotente o algo así?

—Pero... yo pensaba que me deseabas —balbució la pobre Miranda.

—Y así era, antes de que empezaras a intentar darme lecciones de moralidad —le

espetó él con puro veneno en la voz—, antes de que empezaras a interferir en mi vida.

Te deseaba sí, pero ya no siento siquiera eso por ti, así que puedes ahorrarte todos

esos trucos baratos de seducción. No tienen el más mínimo efecto sobre mí.

Miranda se dio la vuelta hacia la pared, acurrucándose y mordiéndose el labio

inferior en un intento por contener las lágrimas. Estaba temblando, y escuchaba tan

fuertes los ecos de aquellas crueles palabras en sus oidos, que no se dio cuenta de que

él estaba abriendo cajones para sacar ropa y que estaba vistiéndose. Aquella había

sido el arma que Tim siempre había utilizado contra ella: hacerla sentirse poco

deseable, demasiado poco femenina como para despertar su interés. Cerró los ojos con

fuerza, y las lágrimas comenzaron a rodar silenciosas por sus mejillas.

—Si quisiera sexo—masculló Tom con desprecio mientras abría la puerta del

dormitorio—, sería yo quien lo habría iniciado. Si no lo he hecho, es porque no lo quiero

contigo. Te dije que lo nuestro se había acabado. Debiste escucharme.

—Sí, debería haberlo hecho —musitó ella con el rostro pálido.

Tom la maldijo para sus adentros. ¿Por qué tenía que haberse entrometido en

sus asuntos con Theodora? No podía haberse limitado a ser su esposa, también creía

tener la obligación de reformarlo, hacerlo parecer cruel y egoísta. No sabía nada,

nada. Y aquello era la gota que colmaba el vaso, aquel... despreciable acto de seducción.

Varias mujeres habían tratado de hacer lo mismo, pero él siempre había detestado esa

agresividad en las féminas, y lo único que habían conseguido con esa actitud

dominadora era hacer que se desvaneciera todo su interés. Lo último que había

esperado era que Miranda lo tratara también como a un semental con el que satisfacer

sus deseos. ¿Tan desesperada estaba por un poco de sexo?

Se giró sobre los talones y salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí.

Se sintió mal cuando la oyó sollozar desconsolada, pero no se dejó ablandar, y bajó las

escaleras.

Sin embargo, Evan que salía en ese momento de su dormitorio, al fondo del

pasillo, también oyó el llanto de Miranda y fue tras Tom y se enfrentó a él en el

establo.

—Ya no lo aguanto más —le dijo yendo hacia él y clavándole el índice en el pecho

mientras hablaba—.No lo aguanto más. ¡Esa pobre muchacha te ha soportado

demasiado!

Tom se quitó el sombrero y lo tiró al suelo.

—¿Qué vas a hacer, pegarme? —necesitaba descargar adrenalina como fuera, y

si su hermano estaba dispuesto, por él no había problema—. Vamos, pégame. Cada

puñetazo te lo devolveré con intereses —se los merecía por entrometido, se dijo.

—No quiero pegarme contigo, idiota —le espetó Evan, poniendo los brazos en

jarras—, aunque lo haría si eso fuese a hacerte entrar en razón. Miranda va y compra

ropa sexy para excitarte, y tú vas y la haces llorar. Eres un canalla. ¡Y pensar que solo

estaba tratando de ponértelo fácil!

Tom frunció el ceño. Allí había algo que no le encajaba.

—¿Ponerme fácil el qué? —repitió suspicaz.

Evan resopló hastiado.

—No quería decírtelo para no herir tu orgullo, pero tal vez sea mejor que lo

haga: le he contado lo tuyo.

—¿Y qué se supone que es «lo mío»? —inquirió Tom empezando a irritarse.

—¡Ya sabes qué! —gruñó Evan—. Tenía derecho a saberlo, es tu esposa.

—Evan, quiero que me digas ahora mismo qué diablos le has dicho —masculló

Tom, a punto de perder la paciencia.

—La verdad —respondió su hermano, preparándose para el estallido de furia que

estaba seguro se produciría a continuación—, le dije que eres virgen.

Capítulo 11

Durante casi un minuto, Tom se quedó allí de pie, mirando a su hermano

como si no hubiese entendido lo que acababa de decir. Y entonces, de repente, se

empezó a reír, ligeramente al principio, para acabar a mandíbula batiente sin poder

parar. Evan, entretanto, lo observaba asombrado.

—¿Qué diablos tiene tanta gracia? —le preguntó al fin, lanzando los brazos al

aire.

Tom se agarró el costado, y se secó las lagrimillas que se le habían escapado

con las risas con el dorso de la mano, tratando de recobrar el resuello para poder

contestarle.

—Nunca me he molestado en negarlo cuando me has hecho una insinuación sobre

eso porque me daba igual —le dijo poniéndose serio—, y hasta me hacía gracia, pero

desde luego debería estrangularte por haberle contado ese rumor absurdo a Miranda.

—¿Rumor? —repitió Evan atónito. Pero Tom no estaba escuchándolo.

—Dios, acabo de comportarme de un modo detestable con Miranda, y resulta que

ella creía que estaba ayudándome...

—¿Quieres decir que... no eres virgen?

Tom no le contestó a eso.

—¿Es por eso por lo que se fue a la ciudad con Theodora?, ¿para comprar esa

lencería?, ¿para seducirme? —inquirió, empezando a comprenderlo todo.

—Sí —farfulló Evan—. Diablos, está visto que últimamente no hago más que

meter la pata, igual que mamá, porque mira que decirle a Miranda que no creía que

superarías jamás lo de Elizabeth...

—¡¿Que le dijo qué?! —exclamó Tom fuera de sí—. ¿Cuándo le dijo eso?

Evan se mordió el labio inferior al comprender que Tom no lo sabía.

Estupendo. Acababa de contribuir a que detestase a su madre un poco más.

—¿Cuándo? —exigió saber Tom impaciente.

—Em... el día de la boda, antes de que os marcharais a Cancún —respondió Evan a

regañadientes—. Pero lo dijo sin darse cuenta —se apresuró a puntualizar.

Tom dejó escapar un gruñido de frustración y, girándose hacia la pared del

establo, golpeó con el puño los tablones de madera.

—¡Maldita sea!

—No fue más que un desliz, Tom —le dijo Evan tratando de calmarlo. Su

hermano se había quedado callado, con la vista fija en la pared—. Pero di, ¿tenía razón

mamá?, ¿sigues enamorado de Elizabeth? —le preguntó muy serio, apoyando un hombro

en un tabique junto a él.

Tom se quedó callado, frotándose los ojos antes de contestar.

—No lo sé —admitió—. Me acuerdo de ella muchas veces, de lo trágica y absurda

que fue su muerte, y...

—¿Sigues culpando a mamá de lo que pasó? —inquirió Evan en un tono grave.

Tom se volvió hacia él y lo miró.

—No —murmuró finalmente, meneando la cabeza— . No, ya no. Últimamente he

estado pensando en ello. Supongo que su error no fue más que un eslabón en la cadena

de circunstancias que llevó a Elizabeth al suicidio. Para ella la negativa de sus padres a

nuestra relación era el fin del mundo. Era impaciente, y se sentía enjaulada. La idea de

escapar juntos y casarnos en secreto fue de ella. Yo le decía que tenía que hablar con

sus padres, hacerles comprender, pero el miedo a ellos la paralizaba. De hecho ni

siquiera estoy seguro de que lo que había entre nosotros fuera amor. Éramos

demasiado jóvenes para comprender lo que era eso. Ninguno de los dos nos sentíamos

integrados, nos rebelábamos contra lo establecido, contra la hipocresía de la gente de

Jacobsville, y eso fue lo que nos unió. Fue terrible que segara su vida antes siquiera de

que hubiera empezado, pero, aunque deseo que esté bien dondequiera que esté, hace

tiempo que comprendí que debía dejar atrás su recuerdo y seguir adelante.

Evan lo estaba mirando como si le pareciera un milagro que estuviera hablándole

con tanta cordura.

—Diablos, Tom, no puedo creer que te esté oyendo lo que estoy oyendo. ¿No

tendrás fiebre? — inquirió con ironía.

Tom caminó hasta la puerta abierta del establo y alzó la cabeza hacia la

ventana iluminada del dormitorio que compartía con Miranda.

—Sí, tengo fiebre —murmuró—, pero sé exactamente cómo curarla.

Dejó a Evan allí solo, y regresó a la casa con una expresión traviesa en los ojos,

anticipando el placer de una noche de pasión con la mujer a la que amaba.

Sin embargo, cuando llegó a la habitación se encontró con que Miranda se había

vestido y estaba haciendo las maletas. Al oírlo entrar se giró hacia él con los ojos

enrojecidos por el llanto.

—No te preocupes —le dijo—, no hace falta que me eches tú. Ya me marcho yo,

por mi propio pie.

Tom cerró la puerta despacio, echó el pestillo y dejó su sombrero sobre una

silla antes de ir a su lado.

—No te acerques un paso más —le advirtió ella—, ¡me voy a casa!

—Ya estás en casa —le dijo Tom.

Con ambas manos, tiró del borde de la maleta, abierta sobre la cama, y la arrojó

al suelo sin preocuparse de que la ropa se desparramara en todas direcciones. Y

entonces, sorprendiendo a la joven más aún, la tomó en brazos y la levantó en volandas.

—¡Suéltame! —le gritó ella, furiosa.

—Como desees —respondió él, y la echó sobre el colchón, colocándose encima de

ella antes de que pudiera rodar y bajarse de la cama.

Miranda se retorció, peleando como una tigresa, pero finalmente Tom se

impuso, agarrándola por las muñecas y sujetándoselas contra el colchón a ambos lados

de la cabeza.

—¡Estoy harta de los hombres! —le Miranda enfadada—. ¡Ya tuve bastante con

que Tim me dijera que no era lo suficientemente mujer como para excitarlo como para

que ahora vengas tú también a restregármelo por la cara! Tengo mi orgullo y...

—Oh, sí, orgullo entre algún que otro defecto más —murmuró él—, como mal

carácter, impaciencia, una tendencia a interferir en asuntos que no te conciernen...

—¿Y tú quién te has creído que eres? ¿Don Perfecto?

—No, no lo soy, ni de lejos —contestó él, mirándola a los ojos—. Eres lo que

siempre he querido, Miranda, sólo que me ha llevado demasiado tiempo darme cuenta.

—No es cierto —balbució ella confundida—, tú ni siquiera me deseas, me lo has

dicho hace un momento.

—¿Eso te dije? —respondió él con una sonrisa picara—. Fíjate bien, siente esto.

Y se frotó contra ella, haciéndole sentir la rápida respuesta de cierta parte de

su cuerpo. Miranda contuvo el aliento sorprendida.

—Sí te deseo. Miranda —le dijo Tom—, pero lo que siento por ti es mucho,

mucho más que deseo —la besó suavemente, tirándole del labio inferior mientras ella

se estremecía de placer.

Poco a poco el beso se hizo más ardiente, más profundo, y las manos de Tom

descendieron hasta las caderas de Miranda, y la atrajo hacia sí. Ella no pudo

pronunciar palabra, porque los labios de Tom silenciaban los suyos mientras sus

manos comenzaban a desnudarla y a recorrer todo su cuerpo. Jamás habría imaginado

que existiera nada tan delicioso como algunas de las caricias que su esposo le estaba

prodigando, ni como sentir al fin su gloriosa desnudez contra la suya de un modo tan

íntimo. Aquello era el paraíso: besar y ser besada, acariciar y ser acariciada...

—Evan dijo... que eras... virgen —jadeó entre beso y beso.

Tom se rio suavemente.

—¿Y tú que crees?, ¿lo soy? —inquirió en un susurro seductor, hundiéndose en

ella con fuerza.

Miranda no podía creer las sensaciones que estaban estallando en su interior. De

pronto se le nubló la vista; el rostro de Tom se convirtió en una mancha borrosa, y

todo fue un movimiento frenético de caderas, gemidos y respiración entrecortada, y

un placer inigualable que los llevó a los cielos.

Momentos después. Miranda yacía en los brazos de Tom, aún temblando por el

climax al que habían llegado juntos, con lágrimas de felicidad rodándole por las

mejillas mientras él le acariciaba abstraído el oscuro cabello.

—¿Estás bien? —inquirió Tom suavemente.

—Sí —musitó ella, apoyando la mejilla en el hombro de él—. Es que... no tenía ni

idea... —balbució—. No sabía que podía ser tan maravilloso.

—Es diferente cada vez —le contestó él besándola en la frente—, pero yo creo

que solo puede ser así de perfecto cuando la otra persona es a la que amas —le

explicó. Ella alzó los ojos hacia él sorprendida—. Y yo te amo Miranda, ¿o es que no lo

sabías? —y la besó en los labios con exquisita ternura.

Cuando Tom bajó las escaleras a la mañana siguiente y entró en el comedor,

donde Evan estaba desayunando, este le lanzó una mirada significativa.

—Hmm... a juzgar por esa expresión de felicidad en tu rostro, yo diría que las

cosas os fueron bien anoche, después de todo.

—No gracias a ti —masculló Tom enarcando una ceja.

Evan se rio y se frotó la nuca incómodo.

—Bueno, yo solo pretendía ayudar —farfulló—. Además, ¿cómo iba a saber la

verdad cuando nunca te hemos visto con ninguna mujer ni has traído ninguna a casa?

Podías haber sido virgen perfectamente.

—Sí, podía —respondió Tom con una sonrisa socarrona.

Sin embargo, aquella contestación tan escueta no hizo sino volver a despertar las

sospechas de Evan.

—Pero entonces, ¿lo eras o no?

—¿Acaso importa eso ya?

Evan meneó la cabeza confundido, diciéndose que nunca sabría la verdad.

—Supongo que no —dijo encogiéndose de hombros.

—¿Dónde está Theodora?

—En el patio de atrás, dando de comer a las gallinas.

Tom le hizo un gesto de despedida con la mano y se dirigió a la cocina para

salir por la puerta trasera. Le había dicho cosas muy duras a su madre a lo largo de los

años, y por fin había decidido que Miranda tenía razón acerca de su actitud vengativa.

Había llegado el momento de firmar la paz.

Al verlo salir, Theodora contrajo el rostro, como temiendo el encuentro, y se

sintió completamente rastrero por haber sido tan cruel con ella.

—Buenos días —le dijo, con las manos metidas en los bolsillos.

Theodora lo miró de reojo.

—Buenos días —contestó, arrojando otro puñado de salvado a las gallinas.

—He pensado que podríamos hablar —comenzó Tom.

—¿Para qué molestarte? —le espetó ella quedamente—. Dentro de una semana

Miranda y tú os habréis mudado a vuestra casa, y no tendrás que venir más por aquí,

salvo en Navidad o por Acción de Gracias, y sé que incluso entonces lo harás solo por

ver a tus hermanos, no a mí.

Tom removió la arena incómodo con la punta de su bota. Había sabido que

aquello no iba a resultar sencillo, pero había esperado que ella se mostrara algo más

comprensiva. Al momento de pensar eso se abofeteó mentalmente. ¿Qué derecho

tenía él a esperar comprensión? Su madre se había mostrado increíblemente pacíente

con él todos esos años, logrando solo su desprecío, y él nunca había sido comprensivo

con ella.

—Yo... querría que me hablaras de mi padre —le pidió, tragándose su orgullo.

La cesta del salvado resbaló de las manos de Theodora, y se quedó mirándolo con

el rostro lívido y los ojos abiertos como platos.

—¿Qué? —inquirió en un hilo de voz.

—Por favor, hablame de él —repitió Tom suavemente—: quién era, qué

aspecto tenía, cuáles eran... —se quedó dudando un instante—. Cuáles eran tus

sentimientos por él...

—Tú eres la respuesta a esa pregunta, Tom. Tú mejor que nadie deberías

saberlo —le respondió ella con voz cansada.

Tom la miró a los ojos.

—Ahora creo saberlo —dijo quedamente—. Perdóname por haber estado

resentido contigo tanto tiempo por la muerte de Elizabeth. Tú no la empujaste a hacer

lo que hizo. En realidad, después de haber conocido a Miranda, me he dado cuenta de

que hay una gran diferencia entre el amor y un enamoramiento, y ni Elizabeth ni yo

fuimos capaces de verla. Pensábamos que nos amábamos, pero era solo una locura

pasional de adolescentes.

—Aun así lo siento, Tom —murmuró Theodora—, he vivido atormentada todos

estos años por aquello.

Su hijo sacudió la cabeza.

—No debió ser así. Yo no tenía derecho a hacerte sentir mal por algo de lo que

no tuviste la culpa. Igual que tampoco tenía derecho a juzgarte por las circunstancias

de mi nacimiento. Miranda me ha abierto los ojos. Solo ahora comprendo que lo que

hiciste, lo hiciste porque debías sentir por aquel hombre, por mi verdadero padre, un

amor inmenso. Si Miranda y yo hubiésemos estado en vuestro lugar, sé que ella

también habría tenido a nuestro hijo, y que habría soportado con entereza las puyas

de la gente, sus comentarios hirientes... todo, por lo mucho que nos amamos. Sé que

habría criado a ese niño y lo habría querido, porque ese niño sería parte de mí.

Theodora asintió en silencio, y apartó el rostro, con la vista nublada por las

lágrimas.

—Pero es que yo no tenía ni idea... —añadió Tom, usando sin darse cuenta las

mismas palabras que Miranda había pronunciado la noche anterior—, no sabía lo que

era amar de verdad... hasta ahora.

Theodora tenía un nudo en la garganta y no lograba articular palabra alguna,

pero, al alzar la vista hacia Tom, leyó las mismas emociones en su rostro. Su hijo se

quedó mirándola, y la vio tan frágil que la última barrera de su corazón se derrumbó.

Abrió los brazos en un gesto mudo, y Theodora se abrazó a él, llorando de dicha.

Tom también lloraba, y las lágrimas de ambos se llevaron poco a poco el dolor

y la amargura.

—Te quiero, mamá —murmuró Tom en su oído.

Los brazos de su madre lo estrecharon con más fuerza, y la buena mujer sonrió

para sí, agradeciendo a Dios aquel milagro.

Ya era casi mediodía cuando Miranda bajó, y Evan tuvo que hacer un enorme

esfuerzo para no sonreír con malicia cuando entró en el salón, donde Tom y él

estaban hablando de unos terrenos que querían comprar para añadirlos al rancho.

—Adelante, ríete si quieres —desafió a Evan, poniendo los brazos en jarras y

esbozando una sonrisa— por tu culpa anoche hice el ridículo más absoluto.

El mayor de los Kaulitz se echó a reír.

—Vamos, no sé qué quejas puedes tener, después de la expresión de satisfacción

que tenía Tom esta mañana cuando bajó —le dijo, haciendo sonrojar a los dos.

Miranda se sentó junto a su marido y se abrazó a él.

—No, señor, en eso no tengo queja alguna —dijo mirándolo a los ojos—. Solo

espero no morir de felicidad.

—Tranquila, creo que todavía no se ha muerto nadie de eso —murmuró Evan con

sarcasmo, poniéndose de pie. Sin embargo, había una expresión triste y casi celosa en

su rostro—. Bueno, tengo que ir a ver a la señora Cochram para hablar de lo de ese

terreno.

—Dale saludos a Anna —le dijo Tom.

Evan torció el gesto.

—Espero que no esté allí —masculló—. No sé por qué siempre tiene que andar por

medio cuando voy a hacer negocios con su madre. ¿No tendrá nada mejor que hacer?

—¿Es guapa su madre? —inquirió Miranda divertida—, a lo mejor esa chica está

preocupada de que quieras seducirla.

—Lo dudo —farfulló Evan—, no es mi tipo: tiene cincuenta años y está más

delgada que una espina de pescado.

—¿Y qué aspecto tiene esa Anna? —preguntó Miranda.

—Decir que es voluptuosa para su edad es decir poco —contestó Tom por su

enfurruñado hermano—. Además es rubia, alta, con los ojos azules... Lleva cuatro años

detrás de Evan, pero él no le hace ningún caso. Pobre chica.

—¿Pobre chica? ¡Tengo treinta y cuatro años, y ella solo diecinueve! —le espetó

Evan indignado—. No soy un asalta cunas. Dios, pero si la conozco desde que era una

cría... y todavía lo es, digas lo que digas.

Tom lo miró burlón.

—Sigue, convéncete.

—No tengo que convencerme de nada —farfulló su hermano.

—Bueno, pues que lo pases bien.

—No voy a pasarlo bien, voy a discutir el precio de unos terrenos con su madre

y...

—Tom, ¿te apetece una tarta de chocolate para luego? —inquirió Thedora,

asomando la cabeza por la puerta del salón, sonriente.

Tom atrajo a Miranda un poco más hacia sí y contestó sonriendo también:

—Sería estupendo... si no es mucha molestia.

—Ninguna —respondió ella.

Justo cuando estaba dándose la vuelta, Tom la llamó:

—¡Oye, mamá!

—Dime —dijo ella girándose.

—¿Con ralladura de coco por encima?

Theodora se rio.

—Con ralladura de coco por encima —asintió. Y regresó a la cocina.

Evan seguía boquiabierto, mirando a su hermano.

—¡Dios! —exclamó.

Tom lo miró con aire inocente.

—¿Ocurre algo?

—¡La has llamado «mamá»!

—Pues claro, es mi madre —contestó Tom, reprimiendo una sonrisa.

—Sí, pero tú nunca la habías llamado así —repuso Evan—, ¡y le has devuelto la

sonrisa! —se volvió hacia Miranda—. ¿No estará enfermo?

Su cuñada se echó a reír.

—En fin, parece que después de todo existen los milagros —farfulló Evan

encogiéndose de hombros.

Tomó su sombrero vaquero, y les hizo un gesto de despedida con la mano—.

Hasta luego.

Tom, dispuesto a fastidiarlo un poco más, le voceó cuando salía por la puerta:

—He oído que Anna es una gran cocinera. A lo mejor te invitan a comer.

—Pues no pienso aceptar —masculló Evan irritado—. Ya os lo he dicho, es muy

joven para mí—y salió dando un portazo, y dejando a Tom y Miranda muertos de la

risa.

—Pobre Anna —murmuró Tom cuando se hubieron calmado—, quiere amarlo,

pero él no la deja.

—¿Pero por qué?

—Algún día te lo contaré —le prometió su esposo—, pero ahora tenemos mucho

tiempo perdido que recuperar—añadió mirándola.

—Es verdad —respondió Miranda. Y le sonrió con los labios y los ojos, antes de

que él le impusiera silencio con un apasionado beso.

Diana Palmer - Serie Hombres de Texas 7 - Harden.

HOLA!! BUENO ESTE ES EL FINAL DE ESTA SERIE 7 ... AHORA VAMOS CON EL DIVERTIDO Y CARISMATICO EVAN TREMAYNE .... :D ... BUENO ESPERO Y LES HAYA GUSTADO HARDEN :))

AUTORA: DIANA PALMER

TOM KAULITZ: HARDEN TREMAYNE.

GRACIAS Y HASTA LA PROXIMA .... 

7 y 8 - Penultimos Capitulos

Capítulo 7

Miranda no podía creer que él hubiera dicho lo que creía haberle oído decir.

Se quedó mirándolo anonadada.

—¿Qué?

—Quiero que vengas a casa conmigo —repitió Tom. Él mismo se había

sorprendido con aquella declaración, pero por primera vez en su vida estaba seguro de

lo que deseaba—. Quiero algo más que esto —añadió frotándose sensualmente de

nuevo contra ella, y obteniendo un dulce suspiro de los labios de Miranda—. Te quiero

a ti, no solo tu cuerpo.

—Pero... ¿y mi trabajo? —inquirió ella.

—Quiero que te cases conmigo... cuando nos hayamos conocido un poco mejor

—murmuró Tom—. No me mires tan sorprendida —le dijo riéndose suavemente—.

Sabes tan bien como yo que con esta química tan fuerte que hay entre nosotros,

acabaremos haciendo el amor antes o después. Lo que siento por ti no tiene nada que

ver con un romance de una noche, Miranda, y no sería justo que te tratara como a una

conquista. Ven a Texas conmigo.

—¿Y dónde me quedaría? ¿Contigo, en tu apartamento de Houston? —musitó ella.

—No, la tentación sería demasiado grande —replicó él con otra sonrisa

seductora—. Podrías quedarte en la casa donde me crié, con mi madre.

Ella se quedó dudando un momento.

—Pero, Tom, yo... hay algo que no comprendo... Tú me dijiste que odiabas a las

mujeres. Entonces, ¿por qué...?

—Nunca he dicho que te odiara a ti —murmuró Tom. Sus dedos se enredaron

en el cabello de Miranda, y la tomó por la barbilla para que lo mirara a los ojos—.

Nunca he deseado a nadie del modo en que te deseo a ti —le confesó—. Desde que me

marché no he hecho más que pensar en ti.

Ella se echó hacia atrás, estremeciéndose de placer al ver que el movimiento

había atraído los ojos de Tom hacia sus senos, y aquella vez no trató de ocultarlos.

Él los admiró, queriendo memorizar su textura y su color, y alzó los ojos de

nuevo hacia los de ella, leyendo el inequívoco placer y orgullo que había en ellos.

—Te gusta que te mire, ¿no es verdad?

Miranda se sonrojó profusamente, pero asintió con la cabeza.

—Sí —musitó.

—Y a mí me encanta mirarte —le dijo él, acariciando levemente la curva de uno

de sus pechos—. No vuelvas a ponerte jamás un sostén con relleno, ¿me oyes? —añadió

mirándola a los ojos—. Dios, decir que tenías poco pecho... ese hombre debía ser miope

—se incorporó un poco, mirándola de un modo elocuente—. Supongo que no querrás

cocinar así...

—¡Tom! —exclamó ella incrédula, riéndose.

—Bueno, es que eres tan preciosa... —murmuró él—. Me gusta tanto mirarte...

tocarte... —sus dedos acariciaron los senos de Miranda con delicadeza, haciéndola

suspirar de nuevo—... besarte...

Se inclinó otra vez sobre ella, tomando sus labios, hasta que lo que comenzó

como un beso lánguido se tornó en algo apasionado y casi frenético, y de pronto la

boca de Tom volvió a descender hasta las cumbres de sus senos, mordisqueándolas,

lamiéndolas...

—Tom... no será suficiente... —gimió ella desesperada.

—Lo sé... Dios, lo sé... —farfulló él. Se tumbó sobre ella de modo que Miranda

pudiera sentir su excitación, y la miró a los ojos—. Me permitirías poseerte, ¿no es

cierto? —le preguntó con voz ronca—. Aquí, ahora mismo...

—Sí —musitó ella, acariciando la ancha y musculosa espalda de él, deleitándose

en la ligera aspereza de su piel.

Tom mordisqueó el labio inferior femenino.

—No debemos. Miranda... —masculló, lleno de frustración.

—No me importa. Quiero que me hagas tuya.

Tom se estremeció por el impacto que le causaron aquellas palabras.

—Es la verdad, Tom—murmuró ella—. Te deseo...

El vaquero estaba mirándola hipnotizado, y respondió con vehemencia a sus

besos, pero cuando las manos de Miranda bajaron hasta la hebilla del cinturón, la

detuvo. Se había jurado a sí mismo que no permitiría que aquello fuese demasiado

deprisa. Tenía que controlarse. Por ella y por él.

—Miranda, no —murmuró apartándose de la joven.

—Pero, Tom...

Él le tapó los labios con las puntas de los dedos.

—No, Miranda. Vamos a hacer las cosas bien. Precisamente porque te respeto,

esperaré —recogió el jersey de la joven del suelo y la ayudó a ponérselo. A

continuación tomó su camisa, metió los brazos por las mangas y comenzó a vestirse—.

Anda, será mejor que vayamos a la cocina.

Durante la cena, sin embargo, Miranda se mostró muy callada, como si sus

fantasmas estuvieran otra vez merodeando a su alrededor. Tom la observó

preocupado mientras ella revolvía absorta su ensalada con el tenedor.

—¿En qué piensas? —le preguntó con suavidad.

Ella alzó sus ojos grises hacia él, y apartó de su rostro un mechón de cabello

oscuro.

—Estaba recordando el día del accidente. Lo cierto es que he estado

sintiéndome culpable por ello todos estos meses, pero la policía dijo que no habría

podido hacer nada para evitarlo. La carretera estaba resbalosa por la lluvia, y otro

vehículo trató de adelantarnos de repente, sin avisar. Yo reaccioné, pero una fracción

de segundo tarde. Supongo que fue el destino.

—Supongo que sí—asintió él.

—Tim nunca se portó bien conmigo, pero aun así siento que tuviera que perder la

vida de aquel modo — dijo Miranda con tristeza—. Y mi bebé... me dolió tanto perder a

mi bebé... Tenía tanta ilusión por tener un hijo...

—Yo te lo daré —dijo Tom con voz ronca y un destello posesivo en sus ojos

cafeces.

Ella alzó la vista sorprendida.

—¿Quieres... quieres tener un hijo conmigo? —inquirió en un hilo de voz,

emocionada.

Tom había dicho aquello sin pensarlo, de un modo espontáneo, pero se dio

cuenta, sorprendido, de que era la verdad, que no había dicho más que lo que su

corazón ansiaba. Un hijo podría ayudar a Miranda a superar su dolor, y, aunque no

estuviera enamorada de él, tal vez un hijo en común haría que a la larga sintiera al

menos afecto por él.

—Sí, Miranda —le dijo con solemnidad—, quiero tener un hijo contigo.

La joven le sonrió con los labios y con la mirada.

—Pero no ahora mismo, claro —le dijo él con una sonrisa traviesa—. Primero, tú y

yo vamos a conocernos mejor... Hay muchos escollos que superar antes de buscar un

sacerdote que nos case.

Miranda sabía cuál era uno de los escollos a los que se refería: su pérdida.

Esbozó una sonrisa con valentía.

—De acuerdo, Tom, como tú digas.

Él sonrió también y le apretó la mano con suavidad. Por primera vez sentía que su

vida iba en la dirección correcta.

Miranda se sentía terriblemente nerviosa cuando salieron del aeropuerto en

coche en dirección al rancho Kaulitz. Apenas escuchó una palabra de lo que Tom

le estaba diciendo acerca de la localidad de Jacobsville y de los lugares que iban

pasando. Estaba aterrada ante la idea de conocer a la madre de Tom. ¿Le parecería

una buena esposa para su hijo? Y, respecto a los hermanos, ya había conocido al mayor,

Evan, pero estaban los otros dos, y sus esposas...

Cuando Tom detuvo el automóvil frente a la casa del rancho, Miranda se dio

cuenta de que estaba conteniendo el aliento y lo expulsó lentamente en un intento de

calmarse.

—No tienes que preocuparte por nada —le dijo Tom—. Estás preciosa, y les

vas a caer estupendamente a todos, ya lo verás.

Miranda esbozó una débil sonrisa, pero se notaba las manos frías y sudorosas, y

no logró borrar de su rostro la expresión de aprehensión cuando Tom abrió su

puerta y la ayudó a salir del coche.

Entretanto, Theodora Kaulitz estaba escondida dentro junto con Evan

espiando por entre las cortinas de la sala de estar.

—¡Ha traído a una mujer con él! —exclamó indignada—. Me ha atormentado

durante años por lo que hice, primero por lo de su verdadero padre, y después por

esa... esa chica de la que estaba enamorado —Evan frunció el ceño y la miró sin

comprender, pero su madre no lo vio, porque se había tapado el rostro con la mano—.

Me amenazó con traer a casa a una prostituta en venganza, y eso es lo que está

haciendo, ¿no es verdad, Evan? ¡Va a castigar mi debilidad metiendo a una mujer de la

calle en nuestro hogar!

Evan estaba demasiado atónito como para responder a eso, y cuando recordó que

no le había hablado a su madre de Miranda, ya era demasiado tarde. Theodora era una

mujer de campo, y al ver a Miranda salir del coche de Tom, tan sofisticada,

maquillada y con aquellas sandalias de tacón, la había tomado por lo que no era.

Al cabo de un rato se abrió la puerta principal y apareció Miranda, con Tom

detrás de ella.

—Miranda, esta es mi madre, Theodora.

El tono arrogante que usó, y el hecho de que no dirigiera siquiera una palabra de

saludo, no hizo sino cimentar las espantosas sospechas de la señora Kaulitz.

Miranda miró a la mujer baja y morena frente a ella, que permanecía con las

manos enlazadas en la cintura.

—Es... es un placer —murmuró finalmente, con voz ligeramente temblorosa, al ver

que la madre de Tom no había esbozado siquiera una leve sonrisa.

De hecho parecía furiosa por alguna razón, y resultaba casi tan intimidante como

Tom cuando estaba irritado. Ella se sentía incómoda, pero trató de hacer un

esfuerzo a pesar de todo—. Tom ha sido muy amable conmigo —comenzó.

—Apuesto a que sí —masculló Theodora con puro veneno en la voz.

Miranda no había esperado aquello, y se sintió francamente desconcertada.

Tragó saliva y contuvo las lágrimas que estaban empezando a agolparse en sus ojos

grises.

—Creo... Creo que deberíamos irnos, Tom — balbució, girando el rostro hacia

él. Los ojos de él relampagueaban.

—¿Qué clase de recibimiento es este? —le exigió saber Tom a su madre.

—¿Qué otra clase de recibimiento esperabas? —le espetó ella con la mandíbula

apretada—. Esto ha sido un golpe realmente bajo.

—¿Y cómo crees que se siente ella? —rugió Tom.

—No recuerdo haberla invitado —le contestó la señora Kaulitz con aspereza.

Miranda quería que se la tragara la tierra.

—Tom, marchémonos, por favor —le suplicó, tirándole suavemente de la

manga de la chaqueta.

—No podéis iros —intervino Evan en su favor al ver a la pobre joven tan

atemorizada—.. Acabáis de llegar. Vamos, venid y sentaos.

Pero Miranda no se movió de donde estaba. Alzó de nuevo suplicante los ojos

hacia Tom.

—Está bien —la tranquilizó él tomándola de la mano—. Nos marcharemos —le

prometió—. Pero antes —dijo volviéndose hacia su madre con gesto furioso—, quiero

que ella sepa que tu marido murió en una accidente de tráfico hace unos meses

—masculló, observando cómo la sorpresa distendía las facciones de la señora

Kaulitz—, que perdiste también al hijo que llevabas en tu seno, que he estado

saliendo contigo en Chicago, y que quería que vinieras a Jacobsville para presentarte a

mi familia, pero que, dada la recepción que te ha dado, dudo que quieras tener ningún

trato con ella.

Y, dicho eso, Tom apretó la mano de Miranda y se dirigió con ella hacia la

puerta. Theodora, que, azorada por su exhibición de arrogancia sin motivo, estaba

conteniendo las lágrimas a duras penas, extendió el brazo para detenerlos.

—¡Oh, no! ¡No, por favor...! —los llamó.

Los dos se giraron, y Theodora se dio cuenta de que la joven también estaba al

borde de las lágrimas. No debía haber tratado de ese modo tan descortés a una

persona que nada tenía que ver con sus problemas con Tom. De hecho, a pesar

incluso de lo irritante que podía ser su hijo, gran parte de la culpa había sido suya por

haberse precipitado a sacar conclusiones sin saber nada.

—Yo no quiero molestar... —balbució Miranda, poniéndose aún más pálida de lo

que ya lo estaba. Sabía que la relación de Tom con su madre no era muy buena, pero

no había imaginado que la situación entre ellos fuera tan tensa—. Será mejor que

vuelva a Chicago. Mi trabajo...

Tom maldijo entre dientes y le rodeó los hombros con el brazo, atrayéndola

hacia sí. Su mirada fue de la cabeza gacha de Miranda a la expresión atormentada en

el rostro de su madre.

—Le había pedido a Miranda que viniera conmigo a Texas para conocer a mi

familia y que decida por sí misma si le gusta esto y si podría acostumbrarse a la vida

en un rancho —le explicó a Theodora con una sonrisa gélida—, porque, si es así, quiero

convertirla en mi esposa. Pero no necesitamos de tu hospitalidad para nada. Seguro

que el motel de Jacobsville tendrá un par de habitaciones libres.

—Tom, no —lo interrumpió Miranda apartándose de él—. No debería haber

venido. Por favor, llévame al aeropuerto. Ha sido un error venir aquí.

—Claro que no —le dijo Evan, mirando con dureza a Tom y después a

Theodora—. ¡Fijaos en que estado habéis puesto a la pobre muchacha!

Theodora se armó de la poca dignidad que le quedaba y se dirigió a Miranda

balbuciente.

—Yo no sabía... yo no sabía...

—Ya es demasiado tarde para arreglarlo, Teodora —le espetó Tom—. Me la

llevo de aquí. No tiene por qué aguantar tus paranoias ni tus desprecios —y volvió a

tomar a Miranda de la mano para sacarla de la casa y regresar al coche.

Sin embargo, antes de que pudiera bajar el picaporte de la puerta de entrada,

Evan, que los había seguido hasta el vestíbulo, lo detuvo.

—Vamos, Tom, no seas así. Dale una segunda oportunidad a mamá. Además,

Miranda todavía no ha podido conocer a Donald y a Jo Ann, ni a Connal y a Pepi —le

dijo—, ni ha podido ver nuestro ganado, ni aprender a montar a caballo, por no

mencionar que tampoco ha tenido tiempo de intimar conmigo —añadió con la sorna que

lo caracterizaba.

—¿Contigo? —repitió Tom frunciendo el ceño.

—Exacto, conmigo, que soy la flor y nata de la familia—dijo Evan poniendo los

brazos en jarras.

Miranda no pudo evitar echarse a reír. Evan era tan cómico... Theodora

aprovechó el momento para acercarse a la joven.

—Discúlpame, Miranda. Me he comportado como una idiota. Por favor, quédate,

yo quiero que te quedes. Eres más que bienvenida en mi casa.

La joven se quedó dudando un instante, y buscó los ojos de Tom, como

esperando su aprobación, pero Evan volvió a intervenir.

—Si te marchas no podrás descubrir la cantidad de virtudes que me adornan —le

dijo con una sonrisa deslumbrante.

Y Miranda no pudo evitar reírse otra vez.

—Y yo acabo de hacer un pastel de chocolate — añadió Theodora ansiosa—.

Vamos, pasad a la sala de estar. Prepararé un poco de café y también unos

emparedados. Seguro que apenas habéis comido nada en el avión. La comida de los

aviones es abominable.

—Es cierto —asintió Miranda sonriendo tímidamente a la madre de Tom—,

aunque creo que yo tampoco he comido mucho por lo nerviosa que estaba.

—Y no sin razón —masculló Tom lanzando una mirada furibunda a su madre.

—Tom, para ya, o tú y yo iremos a dar un paseo... detrás del granero —le dijo

Evan sonriendo, pero con una advertencia en sus ojos oscuros—. Supongo que no

habrás olvidado la última vez, ¿verdad?

—¿Te refieres a aquella en la que te partí un par de dientes? —respondió Tom

con una sonrisa burlona.

—Yo te rompí la nariz —le recordó Evan.

Theodora se dio cuenta de que Miranda estaba observando a uno y a otro con los

ojos muy abiertos.

—¡Ni se os ocurra salir a pegaros como dos adolescentes! —los reprendió—. La

pobre Miranda probablemente piense que ha ido a caer en un corral de gallos de pelea.

Vamos a intentar por una vez comportarnos de un modo civilizado los unos con los

otros.

—Eso dilo por Tom y por ti —le dijo Evan fingiéndose indignado—. Yo soy un

hombre muy pacífico mientras no me fastidien —se volvió hacia Miranda—. No te

preocupes, yo te protegeré de ellos —le susurró.

Ella se echó a reír de buena gana, y recibió de Theodora el abrazo que antes no

había recibido.

Durante la merienda el ambiente estuvo mucho más distendido, y cuando Tom

tuvo que salir con Evan a atender unos asuntos del rancho, la señora Tremayne habló

en confianza con Miranda.

—De veras que siento muchísimo lo ocurrido —le dijo—. En realidad ha sido todo

un malentendido. Tom no había dicho que venías.

—¿No se lo dijo? —repitió Miranda extrañada.

Theodora meneó la cabeza.

—A Tom... le gusta ponerme las cosas difíciles, ya ves. Supongo que pensó que

no tenía por qué avisarme de antemano. Como te dije, no tiene nada que ver contigo.

Nuestra relación es... algo tensa —murmuró—. Lo cierto es que me alegra tenerte aquí.

Aunque Evan todavía vive conmigo, el trabajo lo tiene muy ocupado y no tengo a nadie

con quien charlar — dijo estudiando el delicado rostro de Miranda—. Tom no había

traído nunca a una mujer a casa. Debe estar muy enamorado de ti.

—No estoy segura de que sea eso —replicó la joven bajando la vista a su

regazo—. Me parece que siente lástima por mí —dijo encogiéndose de hombros—. La

verdad es que no sé por qué quiere casarse conmigo, pero es de esa clase de personas

que no admiten un «no» por respuesta — añadió riéndose suavemente—. Antes de que

me diera cuenta de lo que estaba pasando me encontré a bordo del avión.

Theodora sonrió.

—Sí, Tom es inflexible —asintió—, y como ves también puede mostrarse cruel

—añadió con un suspiro—. Y no digo que no tenga sus motivos... Verás, yo... tuve una

relación estando separada, y Tom fue el resultado de ella.

—Lo sé —murmuró la joven incómoda.

—¿Te ha hablado Tom de ello? —inquirió la señora Kaulitz sorprendida.

Miranda asintió en silencio—. ¡Debe ser la primera vez! —exclamó con los ojos muy

abiertos—. No suele hablar de ello con nadie.

—Supongo que será porque yo me abrí a él, hablándole del accidente —respondió

la joven—. A veces las confidencias atraen más confidencias.

—Debió ser terrible para ti —murmuró Teodora apenada por la muchacha—.

¿Querías mucho a tu marido?

—La verdad es que nuestro matrimonio fue un tremendo error, pero no puedo

evitar sentirme mal por su muerte. Lo que más me está costando superar es la pérdida

de mi bebé. ¡Ansiaba tanto tener un hijo!

—Lo comprendo —le dijo Theodora, apretándole la mano afectuosamente—. Pero

lo superarás, ya verás, lo superarás. Con el tiempo las cosas siempre se arreglan.

Aquella frase hizo que Miranda pensara en los problemas entre Tom y su

madre. Se giró tímidamente hacia Theodora.

—Perdone que me entrometa, pero... hay algo más entre usted y él que el que

Tom sea hijo ilegítimo, ¿no es así? —inquirió. Theodora agachó el rostro.

—Sí, hay algo más.

—Discúlpeme, no era mi intención molestarla. No tiene por qué hablarme de ello

—balbució Miranda sonrojándose por su atrevimiento.

—No te disculpes, hija. Tienes derecho a saberlo —repuso Theodora. Inspiró

profundamente y expulsó el aire antes de continuar—. Había una chica... Elizabeth.

Tom y ella estaban muy enamorados, pero los padres de la joven desaprobaban su

relación. Habían planeado huir juntos y casarse —el rostro de Theodora se

ensombreció al evocar aquellos tristes recuerdos—. Ella llamó a casa una noche, de

madrugada, diciendo que necesitaba hablar con Tom. Parecía frenética, pero mi hijo

ya se había ido a acostar, y yo pensé que habían tenido una pelea y, creyendo que eran

cosas de adolescentes, le dije que podía esperar hasta la mañana siguiente. La

reprendí por molestar a esas horas, le dije que Tom no quería hablar con ella en ese

momento, y colgué —murmuró contrayendo el rostro—. Tom y yo teníamos

apenas comunicación por las circunstancias de su nacimiento, así que yo no sabía nada

de sus planes de escaparse, ni tampoco sabía que estaba realmente enamorado de

aquella chica. A la mañana siguiente supe que sus padres se habían enterado de lo que

pretendían hacer, y habían empezado a hacer los preparativos para enviarla a un

internado en Suiza, para mandarla lejos de Tom. Supongo que el decirle yo a la

chica que Tom no quería hablar con ella debió destrozarla, y se tiró desde el balcón

del segundo piso de su casa. Cayó sobre el enlosado del patio y murió al instante.

Miranda se tapó la boca y cerró los ojos espantada, imaginando el infierno que

aquello debió haber sido para Tom.

—Se pasó semanas sin hablarme después de aquello. Desaparecía noches enteras,

y volvía borracho al amanecer —continuó Theodora, secándose las lágrimas que habían

empezado a aflorar a sus ojos—. Nunca me ha perdonado por aquello, y la verdad es

que a mí misma sigue atormentándome el recuerdo. Hace ya doce años, pero aquello

nos separó aún más. Hizo de mí su peor enemigo, y desarrolló un odio acérrimo hacia

las mujeres.

—Lo siento muchísimo —murmuró la joven—, por los dos.

Theodora meneó la cabeza tristemente y tomó un sorbo de su café.

—Como ves, Miranda, todos tenemos una cruz que llevar.

La joven asintió en silencio.

—¿Y tú? —inquirió Theodora al cabo de un rato—. ¿Amas a Tom?

Miranda se sonrojó profusamente, pero no apartó la vista.

—Con todo mi corazón —respondió sin vacilar.

—Tom se muestra muy protector contigo —comentó Theodora—, y parece que

va muy en serio.

—Sé que me desea —murmuró la joven sonrojándose otra vez—, pero no sé si

siente algo más por mí. Por eso no estoy segura de aceptar su proposición. El deseo no

es suficiente para garantizar la felicidad en el matrimonio.

—Pero de él puede surgir el amor —replicó Theodora—. Tom sabe amar, solo

que ha olvidado cómo hacerlo —le dijo con una sonrisa—. Tal vez tú puedas

recordárselo.

Miranda le devolvió tímidamente la sonrisa.

—Ojalá.

Entretanto, Tom y Evan salían de los establos, de regreso a la casa.

—Todavía no puedo creer que la hayas traído a casa —murmuró Evan, sonriendo a

su hermano con picardía—. Si finalmente te casas, serás la primera plana en la gaceta

de Jacobsville y la gente no hablará de otra cosa durante meses. Tú, el misógino, el

eterno soltero...

Tom se encogió de hombros.

—Es joven, bonita, encantadora, y nos llevamos bien —contestó—. Además, ya me

ha llegado la hora de sentar la cabeza —añadió con la vista fija en el sol ocultándose

en el horizonte—. Aunque seamos cuatro, necesitaremos hijos para que nos ayuden a

mantener este lugar. Detestaría que un día tuviéramos que venderlo.

—Yo también —asintió Evan, metiéndose las manos en los bolsillos—. Por cierto,

para evitar en lo sucesivo incidentes como el de hoy, creo que no estaría de más que

intentaras mejorar tu relación con mamá y hablar más con ella, o al menos avisarla de

lo que piensas hacer. Cuando os vio llegar, la pobre mujer pensó que habías traído esa

prostituta con la que llevabas tanto tiempo amenazándola.

Tom frunció el entrecejo.

—¿Y tú no le dijiste quién era? —exclamó indignado, aunque sabía que en parte la

culpa era suya como muy bien decía Evan.

—Intenté hacerlo, pero no hubo tiempo —le espetó Evan airado—. Deberías

haber llamado antes para avisar. Independientemente de tus diferencias con mamá,

creo que se merece un mínimo de cortesía, y presentarte aquí con una huésped a la que

no espera ni conoce, es algo imperdonable.

—Lo sé —masculló Tom, sorprendiendo enormemente a su hermano. Cortó una

ramita de un árbol que pasaron, y jugueteó con ella mientras caminaban— . ¿Te ha

hablado a ti alguna vez Theodora de mi verdadero padre? —inquirió de repente, sin

mirar a Evan.

Capítulo 8

Evan enarcó las cejas anonadado y se paró en seco, así que su hermano tuvo que

hacer otro tanto. Tom nunca había preguntado por su verdadero padre, ni a su madre,

ni a él, ni a nadie que él supiera. Ni siquiera había querido conocer su nombre.

—¿A qué viene esa pregunta? —inquirió suspicaz.

Tom frunció el entrecejo.

—No lo sé. Supongo que tengo curiosidad. Me gustaría saber algo sobre él, eso es

todo.

—Pues me temo que tendrás que preguntarle a mamá —le dijo Evan—porque ella

es la única que puede responderte a lo que quieras saber.

Tom contrajo el rostro irritado.

—Eso le encantaría —masculló.

Evan lo miró con dureza.

—Tom, mamá no vivirá para siempre —le dijo—, y un día tendrás que vivir con

el modo en que la has tratado sobre tu conciencia.

Los ojos de Tom relampaguearon furiosos, pero al cabo pareció calmarse, y

volvió a fijar la vista en el horizonte.

—Lo sé —murmuró—, pero ella también tiene algunas culpas que purgar.

—Tom, vives devorado por el odio y los deseos de venganza —le reprochó

Evan—. Eres tú el que va a la iglesia y el que quería ser sacerdote, no yo, pero me

parece que deberías practicar lo que se predica en la casa de Dios: el perdón.

Y se alejó hacia la casa, dejando al otro hombre callado y pensativo.

La cena de aquella noche fue muy bulliciosa y animada, ya que acudieron también

Donald y Jo Ann. El hermano Kaulitz resultó ser casi tan bromista como Evan, y

entre los dos lograron distraer la atención de Miranda del enfurruñamiento de Tom

y la incomodidad de Theodora. Pronto, a pesar de la falta de entusiasmo de Tom

por la reunión, la joven empezó a sentirse como en casa, y verdaderamente estaba

disfrutando de la velada, cuando de pronto Tom se excusó, después del postre, y

salió fuera. La joven se quedó conversando un rato más por educación, pero en cuanto

tuvo ocasión se excusó también y fue tras él.

—Pensé que estabas pasándolo en grande con mi familia —le dijo al verla

aparecer en el porche.

Lejos de molestarse, la joven sonrió ante su beligerancia. Lo comprendía muy

bien. Sabía que Tom se sentía como un intruso, como alguien que no encajaba, ni

siquiera dentro de su propia familia. Siempre parecía dispuesto a saltar a la yugular de

cualquiera que se atreviera a meterse con él, y se notaba que estaba celoso de la

atención que ella estaba obteniendo de esa familia de la que no acababa de sentirse

parte.

Se acercó a él y se sentó a su lado en el columpio.

—Tu familia me parece encantadora —admitió—, pero es contigo con quien quiero

estar.

Aquellas palabras sinceras conmovieron a Tom, y esbozó una sonrisa. Parecía

que, después de todo, no se había equivocado con ella. Era como si pudiera leer en su

alma las cosas que él no sabía cómo explicarle con palabras.

Vacilante, deslizó un brazo en tomo a la cintura de Miranda y la atrajo hacia sí, y

ella apoyó una mano en su pecho y la cabeza en su hombro mientras él hacía que el

columpio se balanceara suavemente.

—Hay tanta paz aquí —murmuró Miranda con un suspiro.

—¿Demasiada para una chica de ciudad? —la picó él sin malicia.

La joven estuvo a punto de decirle la verdad, de cómo se había criado en un lugar

similar a aquel, pero decidió que aún mantendría aquello en secreto un poco más.

Quería que Tom la quisiera por ser quien era, no solo porque pudiera adaptarse a la

vida en un rancho.

—No te preocupes —le dijo Tom—. Por nuestros negocios tengo que viajar

bastante, y no tengo intención de vender nuestro apartamento en Houston, así que no

te aburrirás —le prometió.

—Tom... ¿estás seguro de que es eso lo que quieres? ¿Estás seguro de que

quieres casarte conmigo? —inquirió ella, poniéndolo a prueba—. Sé que tú me deseas,

pero tiene que haber algo más.

Sin embargo, él no parecía estar escuchándola. Estaba observándola embelesado

con sus brillantes ojos cafeces.

—Te daré dos semanas para hacerte a la idea. Miranda.

—Pero, Tom...

—Dos semanas —repitió él—. Cuando pasen esas dos semanas te llevaré a México

y nos casaremos antes de que puedas negarte.

—¡Tom no puedes hacer eso! ¡No sería justo! —exclamó ella indignada,

apartándose de él.

—Yo nunca he dicho que fuera justo —repuso él muy tranquilo—. Por primera vez

en mi vida me siento vivo de verdad Miranda.

—Pero, ¿y si resulta que todo lo que hay entre nosotros no es más que algo

físico? —gimió ella.

—Aun así tendríamos más de lo que tienen muchas parejas —contestó él—.Lo

único que esperaré de ti será fidelidad Miranda. Y con el tiempo quizá un hijo.

—A mí también me gustaría tener hijos —murmuró ella bajando la vista—.

Supongo que a veces Dios nos da una segunda oportunidad, ¿verdad? —dijo alzando los

ojos hacia Tom.

Él había estado pensando lo mismo. Le acarició la mejilla suavemente.

—Sí, supongo que sí —y la besó con ternura antes de volver dentro con ella.

Durante los días que siguieron, Miranda siguió interpretando el papel de chica de

ciudad. Dejó los pantalones vaqueros y las camisas de algodón dentro de la maleta,

poniéndose faldas, pantalones de vestir y blusas de seda para andar por el rancho.

Además, cada mañana se maquillaba con el mismo esmero que si fuera a la oficina.

Para que su actuación resultara aún más convincente, fingió que le desagradaba

el ganado, quejándose de que olía mal en el establo, y cuando fueron a las caballerizas

se mostró reticente a acercarse a una yegua que Tom le quería mostrar.

—No va a hacerte ningún daño —le dijo Tom, esforzándose al máximo por no

irritarse con ella.

Le ponían nervioso las mujeres remilgadas. Lo cierto era que tenía que habérselo

esperado, se decía. Aquello era un mal augurio. Y fue aún peor cuando a continuación le

dijo que iba a enseñarle el rancho, y que irían a caballo.

—¿A caballo? —repitió Miranda contrayendo el rostro—. Pero es que no me

gustan los caballos, Tom —mintió haciendo pucheros—. Una vez de pequeña me

montaron en uno en una feria y me dio mucho miedo. Además era muy incómodo. ¿No

podríamos ir en la camioneta?

Tom tuvo que morderse la lengua.

—Pues claro —le dijo en un tono cortés—, iremos en la camioneta, no importa.

Miranda se dio cuenta por la rigidez de su mandíbula que sí importaba, y reprimió

a duras penas una sonrisilla maliciosa. Y así, cuando salieron de las caballerizas, se

agarró de su brazo, pisando vacilante el camino lleno de piedras y hierbas porque se

había puesto unos zapatos de tacón... con toda la idea.

—Cariño —le dijo Tom al advertirlo—. ¿No has traído unos zapatos planos y

una ropa menos elegante? —inquirió con el ceño fruncido—. Esa no es la manera más

adecuada de ir por un rancho. Arruinarás esas ropas tan bonitas.

Ella sonrió, como si estuviera encantada por lo considerado que era, y se apretó

contra su brazo.

—No me importa. Me encanta estar contigo.

Aquella declaración arrancó al fin una sonrisa de los labios de Tom, y de

pronto todas sus preocupaciones acerca de si Miranda encajaría allí o no se

desvanecieron. Ella estaba a gusto con él, y él con ella, y eso era lo único que contaba.

—A mí también me gusta estar contigo —le dijo suavemente.

Parecía sincero, se dijo Miranda, pero ella necesitaba algo más que palabras.

—Te molesta que sea una chica de ciudad, ¿verdad? —inquirió poniéndose seria—,

que no esté acostumbrada a la vida en el campo.

Tom apartó la vista incómodo. ¿Cómo lograba leer siempre sus pensamientos?

—Bah, no tiene importancia —le aseguró él, tratando de sonar despreocupado—.

Después de todo, nadie espera que me vayas a ayudar con el ganado ni nada de eso. Y

tenemos muchas cosas en común, aunque yo sea de campo y tú de ciudad.

—Es verdad —asintió ella con una sonrisa—, como las películas de ciencia-ficción,

la música clásica, y el béisbol —dijo enumerando algunas de las cosas que estaban

descubriendo que les gustaban a los dos.

Habían llegado al lugar donde estaba aparcada la camioneta. Tom la ayudó a

subir, se sentó frente al volante, y comenzaron a recorrer las distintas instalaciones

del rancho. La última parada que hicieron fue en un establo especial con aire

acondicionado donde tenían a Oíd Man Red, uno de sus toros de santa Gertrudis, con

el que habían ganado innumerables galardones en las ferias de ganadería.

Miranda tuvo que contener una exclamación admirada que casi saltó a su

garganta al ver al animal. Tenía un perfil noble, y era enorme, un magnífico ejemplar.

Había visto muchos toros durante su adolescencia en el rancho de su padre en Dakota

del Sur, pero jamás uno como aquel.

—¡Qué grande es! —murmuró.

—Es el orgullo del rancho Kaulitz—le dijo Tom con una amplia sonrisa de

satisfacción. Extendió la mano y le acarició el morro al animal—. Está acostumbrado a

las personas desde que era una cría, así que es totalmente manso. Es como una

mascota enorme.

Miranda se rio. Sintió un impulso de acariciarlo ella también, pero se contuvo,

recordándose que él creía que le daban miedo los animales, y se alejó un poco, como si

no se fiara a pesar de lo que él acababa de decirle.

Tom la tomó de la mano y salieron del establo. Afuera estaba atardeciendo, y

él propuso que se sentaran bajo un gran árbol en lo alto de una loma, para observar la

puesta del sol. Miranda se sentó acurrucada junto a él, y suspiró. Nunca se había

sentido tan feliz, ni tan en paz.

—¿Creciste aquí, Tom? —le preguntó al cabo de un rato, mientras él le

peinaba el cabello con los dedos, absorto en sus pensamientos, y con la mirada perdida

en el horizonte.

—Sí —asintió—. Mis hermanos y yo jugábamos a indios y vaqueros por estos

campos.

—Déjame adivinar: tú eras siempre el indio — murmuró ella, alzando el rostro

con una sonrisa maliciosa.

—¿Cómo has sabido eso? —inquirió él frunciendo el entrecejo.

—Porque eres tan estoico —le dijo ella riéndose—, y tan digno y orgulloso.

—Connal también lo es —comentó Tom—. Lo conocerás esta noche. Va a venir

a cenar con Pepi y el bebé —se quedó mirando preocupado la expresión de su rostro,

que de pronto se había ensombrecido—. Tal vez no ha sido una buena idea

—murmuró—. Si eso va a hacer que te sientas mal...

Pero ella meneó la cabeza.

—No, si tú estás a mi lado estaré bien —le aseguró.

Tom la miró henchido de orgullo. Lo hacía sentirse protector, hacía que

sintiese que lo necesitaba. La atrajo hacia sí y la abrazó con fuerza, apoyando la

mejilla sobre su oscura cabellera, sintiendo el soplo de la ligera brisa en su rostro.

—¿Y tú? ¿A qué jugabas de pequeña? —murmuró— . Supongo que a las muñecas.

—La verdad es que no. Lo que me gustaba era... — Miranda se calló de repente al

darse cuenta de que había estado a punto de decirle que desde muy joven había

estado participando en rodeos, y que había ganado trofeos, además.

—¿Qué te gustaba? —inquirió él, que se había quedado esperando.

—Em... ponerme la ropa de mi madre y pintarme —improvisó Miranda— Ya sabes,

cosas de chicas — dijo riéndose—. Incluso hacía desfiles de modelos para mis muñecas

—añadió, poniendo la guinda al pastel.

La reacción de Tom fue exactamente la que esperaba.

—Oh, ya veo —fue lo único que acertó a decir.

—Te habría gustado más que hubiera dicho que me gustaba montar a caballo y

hacer mermelada casera, ¿no es verdad? —le dijo con una media sonrisa—. La clase de

cosas que les gustan a las chicas del campo.

—No digas bobadas —farfulló Tom, aunque ella había dado en el clavo—. Uno

no puede escoger las cualidades de una persona a su antojo. Y tu belleza interior es

mucho más importante para mí que el que sepas o no montar a caballo —le aseguró

vehemente—. Eres leal, honesta y compasiva, y me haces vibrar como ninguna otra

mujer lo había logrado jamás —le dijo. De pronto, sin embargo, frunció el entrecejo,

como preocupado—. Pero, ¿y yo?, ¿soy suficiente para ti?

—¡Vaya una pregunta! —exclamó ella riéndose, aunque la había conmovido

profundamente la descripción que acababa de hacer de ella,

—Bueno, soy un hombre difícil, y poco sociable —murmuró Tom—. No voy a

fiestas, no me ando con demasiados miramientos, y me cuesta compartir mis

sentimientos —le dijo encogiéndose de hombros.

Miranda, que había estado escuchándolo en silencio, lo miró con ternura.

—Tom, el día que nos conocimos fuiste detrás de mí para devolverme mi

bolso, cosa que mucha gente no habría hecho, me detuviste cuando estuve a punto de

saltar de aquel puente, y me llevaste contigo a tu hotel esa noche para asegurarte de

que no volvería a intentarlo, que estaría bien —le dijo sonriendo—. Solo habíamos

estado juntos unas horas, pero con eso me bastó para darme cuenta de que eras un

buen hombre.

Tom se inclinó y la besó en los labios.

—¿Y si te fallo? —le susurró Miranda—, Soy una chica de ciudad...

El vaquero buscó sus ojos.

—No me importa —le respondió con voz ronca.

Miranda le rodeó el cuello con los brazos y se recostó contra su cuerpo.

—Cuando nos casemos podemos irnos a mi apartamento de Houston —le dijo

Tom—, y tal vez algún día no te disguste tanto la vida en un rancho. Y si no

—añadió—, tampoco pasa nada. Lo importante es que estemos juntos.

Miranda sintió que el corazón le latía con fuerza, y cerró los ojos mientras los

labios de Tom volvían a descender sobre los suyos.

Connal y su mujer Pepi fueron aquella noche al rancho como habían prometido, y

llevaron a su hijito Jaime, que se convirtió inmediatamente en el centro de atención.

Pepi no sabía que Miranda había perdido un bebé, pero advirtió la expresión

triste en el rostro de la joven cuando miraba al niño.

—¿Qué te ocurre Miranda? —le preguntó con suavidad, tocándole la mano,

mientras los hermanos hablaban del ganado junto a la chimenea y Teodora ponía la

mesa en el comedor.

Ella vio algo especial en los ojos castaños de Pepi, y sintió que podía hablarle con

confianza.

—Perdí a mi marido y a mi bebé en un accidente de tráfico hace cuatro meses.

—Oh, Dios, cuánto lo siento... —murmuró Pepi—. Pero aún eres muy joven.

Tendrás otros hijos, ya lo verás.

—Me gustaría —contestó Miranda sonriendo. Y, de un modo involuntario, sus ojos

se alzaron hacia el otro extremo de la sala, al lugar donde se encontraba Tom.

—Connal me ha dicho que Tom nunca antes había traído a una mujer a casa

—le dijo Pepi—, y dado que hasta ahora se ha comportado como si odiase a las

mujeres, tú debes ser muy especial para él.

Miranda se sonrojó incómoda.

—No lo sé. Estamos en una especie de periodo de prueba, conociéndonos mejor

antes de que Tom decida cuando vamos a casamos.

—¿Antes de que lo decida Tom? —repitió Pepi riéndose—. ¡Qué típico! No

puede negar que es un Kaulitz.

—Sí, es don «ordeno y mando» —farfulló Miranda frunciendo los labios.

—Todos los hermanos son iguales en ese sentido —le confió Pepi—, incluso

Donald, pregúntale si no a Jo Ann —le aseguró riéndose—. ¿Sabes?, yo al principio le

tenía algo de miedo a Tom, pero pronto me di cuenta de que tenía buen corazón, y

podría decirse que es gracias a él que Connal y yo estamos juntos ahora.

—Es cierto que al principio intimida bastante — asintió Miranda—. Evan es el

único que tiene buen carácter, por lo que veo.

—¿Eso crees? —se rio Pepi entre dientes—. Pídele a Tom que te cuente lo de

aquella vez que Evan arrojó a uno de los peones del rancho por encima de un vallado.

Evan no es exactamente lo que parece. Es bromista y divertido, pero cuando se enfada

hay que ponerse a cubierto.

—Pues conmigo se mostró muy amable desde el principio —repuso Miranda

contrariada.

—Si le caes en gracia no hay problema, pero si no... —murmuró Pepi—. ¿Y qué me

dices de Theodora?, ¿no te parece un encanto?

—Sí, sí que lo es —contestó Miranda—. Empezamos con mal pie, pero las cosas se

aclararon y ahora que voy conociéndola me parece una gran mujer.

—¿Y qué tal te está pareciendo la vida en un rancho?, porque tengo entendido

que eres una chica de ciudad.

—Sí, pero me voy acostumbrando.

—¿Sabes qué te va a encantar? Montar a caballo. He oído que Tom va a

enseñarte. Cuando has dominado lo básico no es nada difícil, ya lo verás. Lo único que

debes procurar es no tenerle miedo al caballo, porque... —pero no pudo terminar la

frase, porque de repente Jaime empezó a llorar. Pepi, bajó la vista sonriente, con una

mirada amorosa en sus ojos castaños—. ¿Qué pasa, chiquitín?, ¿tienes hambre? —le

preguntó con ternura—. Miranda, ¿podrías tomarlo en brazos un momento mientras

voy a calentar su biberón?

—¡Oh, por supuesto! —exclamó la joven al instante.

El bebé pesaba poquísimo, y olía tan bien... Miranda suspiró, observándolo

embelesada. No se dio cuenta de que Tom se había acercado y estaba mirándola

sonriente, hasta que él se arrodilló frente a ella y tocó la manita del niño con uno de

sus grandes dedos.

—¿Verdad que es precioso? —murmuró Miranda.

Tom asintió con la cabeza, y un destello brilló fugazmente en sus ojos cafeces.

—¿Quieres que tengamos un hijo Miranda?

Ella se puso roja como una amapola, y entreabrió los labios sorprendida. Sus ojos

buscaron los de él, y se quedaron mirándose largo rato.

—Sí —balbució.

—Pues entonces será mejor que te decidas a casarte conmigo cuanto antes, ¿no

crees?

—¿Admirando a tu sobrino? —inquirió Pepi, reapareciendo y rompiendo el hechizo

del momento.

—Es la viva imagen de Connal —murmuró Tom.

—¿Verdad que sí? —respondió Pepi, girándose con una sonrisa llena de amor

hacia su marido, que se había acercado a ellos y la rodeaba en ese momento con sus

brazos.

—Oh, por favor —masculló Tom, a quien siempre incomodaban las muestras de

afecto en público—, ¿podríais parar ya? Hace un año que estáis casados.

—Pues somos más felices a cada día que pasa —le aseguró Pepi sin perder la

sonrisa—. Deberías probarlo, Tom.

—No es que no quiera —le espetó él—es cuestión de que Miranda acepte. Le

está llevando una eternidad el decidirse.

—Y tú eres muy impaciente —replicó ella.

—No puedo evitarlo. No se encuentra uno todos los días con una chica como tú

—dijo Tom con galantería— . Y no quiero que Evan te robe de mi lado.

—¿Ha mencionado alguien mi nombre? —inquirió el mayor de los Kaulitz con

una sonrisa burlona—. Buen trabajo, Pepi —dijo mirando al bebé que tenía en sus

brazos—. ¿Qué tal si encargáis a la cigüeña una sobrinita también?

—No me atosigues, Evan —le dijo Pepi riéndose—, apenas estoy aprendiendo a

cambiar pañales.

—Pero si está claro que se te da de maravilla. Fíjate en la carita de felicidad del

crío.

—Si tanto te gustan los niños, ¿por qué no te casas y los tienes tú mismo? —le

espetó Connal con los brazos en jarras.

Evan frunció el ceño malhumorado.

—Ya os lo he dicho mil veces...

—... las mujeres pasan por encima de ti para llegar hasta Tom —terminó

Connal divertido.

—Pues ahora tendrán que vérselas antes con Miranda —se rio Pepi—. Tom,

pronto vas a figurar en la lista de especies protegidas.

—Evan lleva años en ella —dijo Tom—, lo que ocurre es que no se acaba de dar

cuenta de que Anna va en serio.

—No soy un asalta cunas —repuso Evan airado.

De pronto, Miranda advirtió que su buen humor parecía haber quedado eclipsado,

y que sus ojos brillaban con una advertencia de peligro. Después de todo, quizá Pepi

tenía razón.

—¿No tenía diecinueve años vuestra madre cuando se casó? —inquirió la esposa

de Connal.

—Entonces era otra época —repuso Evan obstinadamente.

—Déjalo, Pepi —le dijo Connal pasándole un brazo por la cintura a su mujer y

sonriendo—. Evan es aún peor de lo que era Tom.

—¿Quieres decir con eso que Tom está mejorando? —preguntó Evan en un

tono burlón. Fingió estar pensativo, mesándose la barbilla—. Pues ahora que lo dices,

sí. La verdad es que desde que regresó de Chicago con Miranda parece otro

—murmuró—. Tenías que haberlo visto hace tres meses, cuando regresó de aquel

congreso de ganaderos —le confió a Pepi con sorna—. Iba por ahí pegando mordiscos.

—Es verdad —asintió Connal riéndose—. Nuestra madre le preguntó a Donald y a

Jo Ann si no podía irse a vivir con ellos.

—Pero no lo hizo porque yo la amenacé con prender fuego a la casa si me dejaba

con él —bromeó Evan señalando a Tom.

Todos se rieron, y en ese momento apareció Theodora con una bandeja de

humeante lubina al horno, llamándolos a la mesa. Mientras ocupaban sus asientos,

Miranda se dijo que no recordaba haberse sentido tan a gusto jamás.

Tom la observó complacido cuando se sentó frente a ella, diciéndose que tal

vez no fuera la esposa ideal para un ranchero, pero que era muy especial, y que se

sentía bien con ella a su lado. Tendrían un matrimonio feliz, juntos lograrían que su

relación saliese adelante.

HOLA!!! BUENO YA MAÑANA TERMINA LA NOVELA ... ESPERO Y LES GUSTEN LOS CAPS .. YA SABEN 3 O MAS Y AGREGO MAÑANA ... HASTA PRONTO :))